Hälften av USA:s energi kommer från kol och en sjundedel av den enerigin kommer från kolgruvor i Appalacherna i östra Kentucky. Den som vill se ett helt annat USA än det man ser i New York eller San Francisco bör besöka Applacherna och se hur människor med berått mod kan förstöra en hel landsända.

Men de flesta kolgruvejobben har vid det här taget försvunnet i Kentucky eftersom det är billigare att helt enkelt riva ner hela berg och ta upp kolet från ytan. Så ett av de få jobbmöjligheter som de unga har kvar är att gå in i armen.

Och det var just från Appalcherna som den nu så beryktade Lyndie England kom, känd från Abu Ghuraibtortyren. Liksom även Jessica Lynch, som av Pentagon framställdes som en amerikansk krigshjälte.

Östra Kentucky är idag ett av USA:s allra fattigaste områden och framtiden ser inte speciellt ljus ut, speciellt inte i dagens politiska klimat.

Men vi får hoppas att de nya insikterna om den globala uppvärmingen kommer att betyda att Appalacherna på sikt kan komma att bli kända för något annat än för vad det är idag, ett av USA:a största naturkatastrofer. Idag hjälper webben till att sprida information om hur kolföretagen beter sig i Appalacherna och
långsamt, alltför långsamt, kanske en bättring kan komma i framtiden.

Bobbie Ann Mason har en artikel om den ekologiska katastrofen i Appalacherna.