Route 66 var en av USA:s första stora motorvägar som löpte från Chicago genom Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona och in till Los Angeles. Vägen grundades redan 1926-27 långt före det stora federala motorvägssystemet som skulle komma att sträcka sig över hela USA på 1950-talet.

Det var utefter Route 66 som hundratusentals fattiga amerikaner for från Mellanvästern och missväxten under the Dust Bowl för att nå framtidslandet Kalifornien.

På 1960-talet blev Route 66 också känd för miljoner amerikaner genom tv-showen med samma namn.

Idag är Route 66 för länge sedan nedlagd som motorväg, men Mike Anton har gjort ett nostalgiskt besökt en av de små städerna öster om Los Angeles Times som tjänade som överrnattningsställe för immigranterna på väg till Los Angeles. Idag är Amboy en spökstad i utkanten av Mojaveöknen öster om Los Angeles men det finns planer på att kanske restaurera restaurangen och hotellet:

Amboy was the domain of Buster Burris, a rough-hewn entrepreneur with flinty eyes, sun-toasted skin and strong opinions about rowdy bikers and men with long hair. Burris and his father-in-law opened Roy’s in the 1930s and for decades did brisk business selling tires, thick malts and overpriced gas. At times so many cars awaited service that one might have thought they were running a used car lot too.

Today, Amboy and Roy’s are the only tourist stop for about 100 miles that didn’t disappear after progress shut off the flow of customers in the 1970s. But it’s fair to say they’re on life support. The town’s population is approximately four, the school closed years ago, birds have turned the church into a poop-caked aviary and the post office barely survived.

Roy’s, shuttered for about two years, is a mess of peeling paint, rotting floors and broken glass. Each windstorm takes another piece of the Cafe sign with it.

Kalifornien har alltid haft en speciell plats som framtidslandet i USA och just i år ser jag återigen allt oftare bilar från andra delstater som visar att allt fler nu kommer hit för att vara med om den senaste stora IT-vågen. Men i Amboy finns det alltså ingen IT-våg, bara gamla vackra skyltar som vittnar om en tid som varit.