Spökstaden Bodie i Kalifornien.

Hollywoodromantiken kring Vilda Västern: alkoholiserade guldgrävare, prostituerade, mördare och skurkar, vi har alla betalat pengar för att uppleva den på Röda Kvarn eller Fågel Blå. Idag kan vi uppleva den helt gratis på Plattan på Sergels torg i Stockholm och där är den inte riktigt lika romantisk.

Jag växte själv upp med cowbojromantiken på Tegnérgatan 38B i Uppsala och eftersom jag var minst fick jag jämt vara indian och dödades jag vet inte hur många gånger av mina brutala lekkamrater. Det kanske är en av orsakerna till att jag nu befinner mig här i Kalifornien.

Stephen R. Reed är borgmästare i Harrisburg i Pennsylvania, 464 svenska mil från Vilda Västern. Och som bl.a. Jerry Schwartz på Associated Press har uppmärksammat så tokälskar han Vilda Västern..

Så till den milda grad att han har använt skattepengar till en summa av $ 7.8 miljoner för att köpa 12 000 Vilda Västern-pinaler som skall utgöra hörnstenen i hans “Old West Museum” i Harrisburg.

Tourism, Mr. Reed says, is Pennsylvania’s second-biggest industry, but the tourist dollars went to places like Hershey and Gettysburg and the Pennsylvania Dutch country. Mr. Reed decided to build five national museums; together, he says, they would make Harrisburg a destination.

The first to be built was the smallest, the Pennsylvania National Fire Museum. It was followed by the National Civil War Museum — an impressive structure built at the city’s highest point, full of artifacts and multimedia presentations.

Still to come were the National Sports Hall of Fame, the National Museum of African American History — and, finally, the National Museum of the Old West.
“That’s absurd,” thought Jason Smith. “That won’t happen. Somebody will stand up and say that that can’t happen.”

Mr. Smith runs a design studio in Harrisburg. He had never been politically engaged before, but when he heard about the Old West museum last June, he felt stirrings of activism. Soon, he was an official member of the crowd Mr. Reed derides as the naysayers.

The skeptics, Mr. Reed says, don’t understand that the Western museum would be an appropriate sequel to the Civil War museum, offering insight into the next great formative experience of American history, and would draw families that don’t have the opportunity to cross the Mississippi.

Få tror att den här vansinniga idén någonsin blir verklighet, och de flesta anser att det finns betydligt bättre användning för skattepengarna.

Den sin vill uppleva ett svagt eko av alt elände i det gamla Vilda Västern kan alltid besöka någon av de gamla spökstäderna uppe i Sierra Nevada på gränsen mellan Kalifornien och Nevada, som t.ex. det en gång så stolta Bodie.

Adjö Gud, nu jag skall åka till Bodie skrev en liten flicka för över hundra år sedan när hon och hennes familj skulle besöka Bodie. Och det tror jag var betydligt mer realistiskt än Stephen Reed nostalgi för en Hollywoodromantik som aldrig har haft det minsta med den verkliga västern att göra.

Svenska bloggar om: Silicon Valley, Kalifornien, California, San Francisco, Bodie, Wild West, Old West, Vilda Västern, Ghost Towns, Spökstäder

Läs fler inlägg om Kalifornien