President Bush har gjort ett sista desperat försök att förhindra att Representanthuset bifogar ett krav på att USA påbörjar en reträtt från Irak senare i år till årets krigsbudget. Tidigare idag, onsdag, skickade han generallöjtnant Petraeus, den allmänt respekterade chefen för Irakkommandot till Capitolium för att ge sin relativt optimistiska syn resultatet av presidentens sista stora offensiv.

Men som Carl Hulse och Jeff Zeleny skriver i New York Times: House Passes Bill Requiring an Iraq Pullout så hjälpte det inte:

Only hours after Gen. David H. Petraeus, the commander in Iraq, told lawmakers he needed more time to gauge the effectiveness of a troop buildup there, the House voted 218 to 208 pass a measure that sought the removal of most combat forces by next spring. Mr. Bush has said unequivocally and repeatedly that he will veto it.

“This bill is a statement that Congress will no longer fund the war as it exists today,” said Representative Louise Slaughter, the New York Democrat who is chairwoman of the Rules Committee, as she opened the debate.

Republicans accused Democrats of establishing a “date certain” for America’s defeat in Iraq. “There will be no greater event to empower radical Islam than our retreat and defeat from Iraq,” said Representative Jeb Hensarling of Texas, leader of a conservative wing of House Republicans.

The Senate is expected on Thursday to approve identical legislation that provides more than $95 billion for combat operations in Iraq and Afghanistan through Sept. 30, with the money conditioned on the administration’s willingness to accept a timetable for withdrawal and new benchmarks to assess the progress of the Iraqi government.

Democratic leaders plan to send the bill to the White House next Monday — one day before the fourth anniversary of Mr. Bush’s May 1, 2003, speech aboard an aircraft carrier when he declared the end of major combat operations before a banner that said “Mission Accomplished.”

Kongressen vill ställa upp milstolpar och mäta krigets förmenta framgångar, något som president Bush helt och totalt vägrar. Det faktum att, som Tina Susman skriver i Los Angeles Times, den irakiska regeringen vägrar att ge dödssiffror till FN visar att de förmenta framgångar är rätt suspekta:Iraq refuses to provide civilian casualty figures to U.N. Numbers from government employees indicate that 5,509 died in Baghdad in the first three months of this year.

Presidenten kommer så småningom att få sina krigspengar och kriget kommer att fortsätta på hans villkor. Han kommer alltid att kunna visa på vissa framsteg och vi får anta att hans mål är att fortsätta kriget med oförminskad intensitet fram till hans sista dag i ämbetet i januari 2009.

Men kongressen har nu gett presidenten en enorm näsbränna och han är nu isolerad som aldrig tidigare. Och det faktum att Nancy Pelosi, demokraternas majoritetsledare i Representanthuset, lyckades ena de vanligtvis så splittrade demokraterna, som idag omfattar en hel del konservativa demokrater från mellanvästern och sydstaterna visar att krigsmotståndet i USA nu ökar dramatiskt.

Bush och Cheney kan hota och gorma allt de vill, men det här är ett synnerligen allvarligt psykologisk bakslag för presidenten och hans krigspolitik.

Läs fler inlägg om Irak

Svenska bloggar om: USA, Irak, Iran, Israel, Syrien, Mellanöstern, Palestina, Palestine, Kriget mot Terrorismen