President Bushs stora offensiv i Bagdad har nu pågått i tre månader och de amerikanska förlusterna stiger. Rapporterna från Irak är svåra att tyda. Å ena sidan får vi höra att USA nu börjar få stöd av många av de Sunni-grupper som tidigare stödde gerillan. Vi kan också läsa att den amerikanska armén nu får mängder med tips från folket om gerillaaktriviteter, något som man tidigare aldrig fick.

Så det råder ingen tvivel om att man nått vissa framgångar. Men nu som David S. Cloud och Damien Cave skriver i New York Times så erkänner USA:s Irakkommando att den amerikanska offensiven inte har nått de framgångar man hade hoppats på: Commanders Say Push in Baghdad Is Short of Goal

Orsaken är som alltid den irakiska polisen och armén och dera oförmåga eller ovilja att stödja den amerikanska ockupationen. Det här är något som USA:s förre Centcom-chef General John Abizaid alltid varnade för. USA kan inte krossa gerillan på egen hand hur stora styrkor man än sätter in. Det här är Irakiernas eget krig och de är dom, inte USA, som måste vinna över gerillan.

Även om president Bush skulle förlora slaget om Bagdad så är det nu klart att USA kommer att stanna i Irak under decennier framöver. Det här är något helt oväntat, men Vita Huset har nu gjort klart att USA inte kommer att retirera från Irak utan att man kommer att använda de gigantiska amerikanska baserna som stödjepunkter för en lång ockupation som man nu liknar vid USA:s 60-åriga engagemang i Sydkorea. Det verkar inte som om man ens har tänkt fråga Irakierna om de är med på noterna.

Så här skriver David S. Cloud och Damien Cave i New York Times:

Three months after the start of the Baghdad security plan that has added thousands of American and Iraqi troops to the capital, they control fewer than one-third of the city’s neighborhoods, far short of the initial goal for the operation, according to some commanders and an internal military assessment.

The American assessment, completed in late May, found that American and Iraqi forces were able to “to protect the population” and “maintain physical influence over” only 146 of the 457 Baghdad neighborhoods.

In the remaining 311 neighborhoods, troops have either not begun operations aimed at rooting out insurgents or still face “resistance,” according to the one-page assessment, which summarized reports from brigade and battalion commanders in Baghdad.

…

Violence has diminished in many areas, but it is especially chronic in mixed Shiite-Sunni neighborhoods in western Baghdad, several senior officers said. Over all, improvements have not yet been as widespread or lasting across Baghdad, they acknowledged.

Men det är inte helt säkert att gerillan eller ens folket kommer att gå med på att Irak förvandlas till ett permanent amerikanska protektorat. I alla fall inte om slaget om Bagdad är en vägvisare om framtiden.