San Francisco Chronicle är en av USA:s stora regionala tidningar, inte riktigt i samma liga som de tre stora nationella tidningarna New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, och finanstidningen Wall Street Journal, men stor nog och flaggskepp i det en gång så viktiga Hearst-imperiet.

Men som många andra tidningar i USA så går San Francisco Chronicle, som Jon Fine skriver i veckans Business Week med stora förluster: When Do You Stop The Presses?. Why the San Francisco Chronicle is a candidate to exit print

This could be the worst year for newspapers since the Great Depression. The double-digit revenue declines long forecast by doomsters have arrived. While nearly all the major papers still post profits, albeit smaller than before, a few prominent ones are losing boatloads. At Hearst Newspapers’ San Francisco Chronicle, according to a deposition given by James M. Asher, the company’s chief legal and business development officer, losses of $330 million piled up between mid-2000 and September, 2006, better—or should I say worse?—than $1 million a week. During negotiations with the Pittsburgh Post-Gazette’s unions, the owning Block family disclosed that the paper lost $20 million in 2006. Late last year, The Boston Globe was headed for unprofitability as well, according to The Wall Street Journal.

Det krisar inom den amerikanska tidningsvärlden och trots att tidningarnas websajter alla drar stora skaror läsare och genererar hoda reklaminkomster så har ingen av de stora amerikanska tidningarna ännu vågat slopa sin pappersupplaga och helt ersätta den med en elektronisk version.

Ett stort problem är att ingen tidning hittills har lyckats få läsarna att betala för den elektroniska versionen.
Men tidningarnas problem öppnar dörren för ny medieformer som bloggar att konkurrera inom vissa begränsade nischer. Samtidigt försöker tidningarna att ge sig in på nya områden som video och podradio.

Jag är övertygad om att de traditionella heltäckande tidningarnas dagar är räknade och att speciellt gruppbloggar kommer att tränga sig in på tidningarnas traditionella områden.

Och det tror jag gäller speciellt på glesbygden där det idag är möjligt att starta s.k. hyperlokala nyheter som den amerikanska Benicia News som skrivs av medborgarna själva och som endast existerar på webben.

Det här är ett område där svenska entreprenörer skulle kunna göra en insats. Nej man kan inte tjäna pengar på hyperlokala nyheter men det finns mängder med små och inte helt små svenska samhällen som idag saknar sin egen tidning och som en gång hade inte bara en utan ibland även två tidningar.

Javisst man kan läsa DN och SvD men en hyperlokal webbtidning som kan börja som litet mer än en gruppblogg skulle mycket väl kunna tjäna som ett klister som håller bygden samman. Om någon känner till något bra svenskt exempel så säg gärna till.

En spännande framtid inte minst för oss om bloggar.