Bild från en av demokraternas presidentdebatter

2008 års presidentval kommer att bli helt upp och nedvänt. Orsakerna är många. Valet kommer att utkämpas mot bakgrunden av det allt mer opopulära Irakkriget men ännu viktigare är att hela valprocessen har förändrats. Och det på ett synnerligen viktigt sätt.

Amerikanska presidentval utspelas som vi vet i ett antal s.k. primärval i olika delstater, en serie för demokraterna och en för republikanerna. Den som vinner flest delegater blir sedan partiets persidentkandidat.

Sedan kommer partikonventen under sensommaren och sedan den relativt korta presidentkampanjen från början av september till valdagen den 4:e november 2008. Men nästa år har så gott som alla primärvalen flyttats framåt mot början av året. Primärvalet kommer med största säkerhet att vara över redan iden 11:e mars.

Det betyder att trots att konventen fortfarande hålls under sensommaren så kommer både den demokratiska (Hillary Clinton) och republikanske presidentkandidaterna med rätt stor sannolikhet att de facto ha vunnit sina nomineringar i mitten av mars.

Det betyder i sin tur att själva presidentkampanjen mellan de två partierna förlängs från två till hela sju månader! Och det betyder också att republikanerna snart måste bryta med Bush över Irak om de inte vill utkämpa valet på Irakkriget.

Det krisar med andra ord för republikanerna som ännu inte verkar vara beredda att bryta med Bush under 2008 års debatt om försvarsbutgeten i september. (2008 års budgetår början den 1:a oktober) Den absolut sista chansen är i november i år, men det kan mycket väl vara för sent.

Nästa års val kommer också att ge demokraterna två viktiga fördelar. Först av allt har Floridas republikanske guvernör Charlie Crist gett tillbaks de medborgerliga rättigheterna till de flesta av de 900 000 Floridamedborgare som vägrades rösta i det senaste presidentvalet. De flesta av dom kommer att rösta på demokraterna.

Sedan har Ohio nu en demokratisk guvernör, Ted Strickland. Eftersom USA inte har en fristående valorganisation utan guvernörna i delstaterna kontrollerar sin delstats valorganisation, så betyder det att republikanerna inte längre automatiskt kommer att vinna i Florida och Ohio. Fördel demokraterna alltså.

2008 års president- och kongressval kommer att bli brutalt, men det verkar som om det kan vara bäddat för en demokratisk storseger. Om republikanerna inte bryter med Bush över Irak under budgetdebatten i september tror jag att det är kört för dom.