100-åriga Mrs. Helen Clouse jobbar ännu.

Dollarn och amerikanerna krymper till oigenkänlighet, infrastrukturen rämnar, inrikesflyget är nära kollaps och nu minskar den amerikanska medellivslängden också, och det rejält, i jämförelse med andra länder, från 11 till 42 plats i världen på tjugo år.

Ewen MacAskill skriver i Guardian om den amerikanska hälsokrisen: US tumbles down the world ratings list for life expectancy

Dr Christopher Murray, head of the Institute of Health Metrics and Evaluation at the University of Washington, said: “Something’s wrong here when one of the richest countries in the world, the one that spends the most on health care, is not able to keep up with other countries.”

The lack of health care available to many Americans – 45 million have no health insurance – is set to be one of the biggest issues in next year’s presidential election campaign. The Democratic contenders all promise universal health care.

The decline reflects the disparity in wealth.The life expectancy of African Americans is 73.3 compared with 77.9 for whites. For African-American males, it is even shorter: 69.8.

Jim McDermott, a Democratic Congressman, said: “Health care coverage is the single biggest domestic crisis facing America. It threatens all but the wealthiest Americans. “If you aren’t part of the richest 1%, then you know you are living one phone call, accident or illness away from financial ruin because of a medical crisis.”

Obesity is frequently cited as among the causes of lower life expectancy. Almost a third of US adults are obese, according to the National Centre for Health Statistics, which compared US life expectancy with the rest of the world.

Den amerikanska modellen som fram till för något decennium sedan var den mest attraktiva i världen har börjat spåra ur under de senaste åren. Istället för att bygga vidare på den gedigna grund som skapades under Franklin D. Roosevelt och fram till Lyndon Johnson så har man helt sonika börjat en gigantisk överföring av skattebelopp till privata fickor utan att täcka alla de hål i budgeten som har uppstått.

Vad vi ser är en gigantisk företagsplundring, ett samhälle som låter sina vägar och broar vittra bort, som låter nära 50 miljoner medborgare gå utan sjukförsäkring och många andra med en helt otillräcklig sjukförsäkring, som lånar pengar utomlands för att fortsätta att en allt mer ohämmad konsumtion som man inte längre har råd med.

Inte bara dollarn och den amerikanska finansmarknaden är i gungning, hela den amerikanska samhällsmodellen är i kris med allt större samhällsklyftor.

De groteska Bush-perioden drar nu mot sitt slut och pendeln har redan börjat svänga mot vänster, men det kommer att ta decennier för USA att åtgärda alla de problem som nu har uppdagats i den tidigare så positiva amerikanska samhällsmodellen.