Den demokratiska guvernörskandidaten John Eaves

När jag var i tonåren fick jag för mig att jag skulle cykla runt USA i spåren på det amerikanska inbördeskriget.

En av de platser jag tänkte besöka var Vicksburg i delstaten Mississippi, platsen för general Grants berömda seger år 1863 som är minst lika viktig som slaget vid Gettysburg några månader senare.

Militärkyrkogården i Vicksburg

Jag kom aldrig till Vicksburg, jag hade ingen aning om hur ofantligt stort USA verkligen är. Det såg så litet ut på kartan

Idag är delstaten Mississippi med tre miljoner innevånare en av USA:s allra mest religiösa och konservativa delstater, en landsända som är så republikanskt och tokreligiöst som man överhuvudtaget kan tänka sig. Hjärtat av den amerikanska södern om man så vill.

Det betyder inte att området saknar charm, det betyder bara att många av människorna där rätt ofta gör det.

Nu försöker demokraterna återta guvernörsposten i den delstat som de helt dominerade fram till den dag som Lyndon Johnson gav alla afroamerikaner de medborgerliga rättigheter de aldrig hade åtnjutit i sydstaterna.

Resultatet blev att de ursinniga sydstatarna flydde till det republikanska partier som mottog dom med öppna armar. Och resultatet ser vi idag i det allt mer extrema republikanska partiet och allt elände som George Bush har dragit med sig.

Adam Nossiter skriver i New York Times om den demokratiske guvernörskandidaten John Eaves som är om möjligt ännu mer tokreligiös än de redan tokreligiösa republikanerna: In Mississippi, Democrat Runs in G.O.P. Lane

The challenge for Democrats in Mississippi is to build on a base of perhaps 40 percent of the vote, made up of blacks and yellow-dog Democrat voters; it is a difficult though not insurmountable hurdle. With Mr. Barbour, the former Republican National Committee chairman, as an overwhelming favorite, Mr. Eaves has chosen to force a classic Republican gambit back on Republicans themselves.

Democrats in the South “always have to clear this cultural hurdle first,” said Thomas F. Schaller, associate professor of political science at the University of Maryland, Baltimore County, and an expert on Southern politics. “This is, generally speaking, the way you have to do it in the South.”

Already, this most unorthodox of Democratic campaigns — a strange contortion of swings from the far right, aimed from the left — is attracting attention, some grass-roots support in a Deep South state with a history of hardshell populism, and enough last-minute scorn from Mr. Barbour that Eaves workers are gleeful merely at having forced the powerful incumbent on the attack.

Vi bör alla oroa oss över demokraternas vandring mot höger och deras tilltagande religiositet och patriotism. Sydstatsdemokraterna är en sällsam blandning av populistisk politik och kristen extremism. Så vill t.ex. John Eaves införa sjukförsäkring för alla barn – men inte alla vuxna – i Mississippi, samtidigt som han vill införa bönemöten i skolorna.

Trots att han älskar Jesus och Gud precis lika mycket som sin republikanske motståndare så har han ingen riktig chans i valet eftersom han inte är republikan och åtminstone i Mississippi så älskar Gud och Jesus endast republikaner och George Bush.