N är kvinnor blir gravida så växer deras mage kraftigt. Det betyder att balansen förändras och de måste luta sig bakåt för att inte trilla framåt.

Den som vill testa kan bryta sig hos grannen och stjäla hans kassaskåp och sedan gå omkring och se hur det känns. Hur klarar kvinnor det hela?

Katherine Whitcome blev intresserad och tillsammans med Daniel Lieberman och Liza Shapiro upptäckte det att Darwins utvecklingslära, den som inte finns här i USA, hade försett kvinnor med en ryggrad som går att bölja över hela tre ryggkotor, mycket mer än hos män.

Chimpanser går inte upprätt och saknar därför kvinnornas böjliga rygg.

Vad som gör upptäckten extra intressant är att man har kunnat jämföra med chimpanser och pÃ¥ det sättet kunnat visa att den här utvecklingen skedde efter det att människan och chimpansen utvecklades utvecklades som unika släkten.

Eftersom kvinnor på stelåldern hade det betydligt tuffare än idag så kan det mycket väl hända att hade inte kvinnans rygg utvecklats på det sättet så hade människan inte ens överlevt.

Heidi Ledford har skrivit en mycket intressant och lättläst artikel i Nature om den här upptäckten How women bend over backwards for baby. Extra spinal support helps women maintain balance during pregnancy without injury. som är värd att läsa även för oss lekmän- och kvinnor.

John Schwartz skriver i New York Times om den nya upptäkten Spines, Made Extra Curvy for Women

Anthropologists have long known that the lower spine in humans developed a unique forward curve to help compensate for the strains that arose when the primate ancestors began walking upright. Researchers looked for a mechanism that compensated for pregnancy’s additional burden as well.

What they found, said Katherine K. Whitcome, a post-doctoral fellow at Harvard and the lead author of the paper, was evidence that evolution had produced a stronger and more flexible lower spine for women.

After studying 19 pregnant subjects, Dr. Whitcome found that the lumbar, or lower back, curve in women extends across three vertebrae, as opposed to just two in men. And the connecting points between vertebrae are relatively larger in women and shaped differently in ways that make the stack more stable and less prone to shifting or breaking.

Since the engine of evolution runs on the passage of genes from one generation to the next, pregnancy is a critical moment. Without that adaptation, Dr. Whitcome said, females would have been in considerably greater pain during pregnancy and might not have been able to forage effectively or escape predators, ending the pregnancy and the genetic line as well.

I det här sammanhanget är det värt att nämna en synnerligen intressant artikel i Los Angeles Times där Karen Kaplan skriver just om nya fynd om Darwins utvecklingslära: Study finds humans still evolving, and quickly