Om några timmar börjar alltså de avgörande primärvalen i Ohio, Texas, Vermont och Rhode Island, som även uppmärksammats av Karin Henriksson i SvD: Obama kan avgöra. En Messias eller en detaljfixerad politiker? Båda etiketterna stämmer på Barack Obama. Om han stoppar Hillary Clintons presidentambitioner i tisdagens primärval kommer hans charm, teflonlager och hoppfyllda löften om att erbjuda något nytt att anges bland förklaringarna.

För att vinna måste Clinton knappa in på Obamas ledning i delegater vilket kommer att bli svårt eftersom delegaterna fördelas proportionellt, valdistrikt för valdistrikt.

Obama leder med med litet över 100 delegater, och eftersom totalt 370 delegater står på spel i de fyra delstaterna, plus 74 s.k. superdelegater så kan det verka lätt för Clinton att vinna en klar majoritet och på så sätt knappa in på Obama.

Men så enkelt är det alltså inte. Obama kan t.ex. förlora Texas men ändå vinna fler delegater där än Clinton eftersom valdistrikten med studenter, unga och de litet mer välbärgade som Austin har fler delegater än de där latinamerikanska distrikt Clinton leder.

Och som om inte det vore nog så är t.ex. tre delegater från lilla Vermont värda precis lika mycket som tre från det betydligt folkrikare Ohio.

De flesta observatörer tror därför att ställningen mellan Clinton och Obama i delegater i stort kommer att bli oförändrat efter valet och att pressen på Clinton då kommer att bli stor att avsluta sin valkampanj senare i veckan.

Elisabeth Bumiller och John M. Broder skriver om läget för Clinton just nu: Democrats in Intense Battle Before Big Vote – New York Times

The Democratic race continued to intensify, with the latest opinion surveys showing Senator Barack Obama with a slight edge over Senator Hillary Rodham Clinton in Texas, but Mrs. Clinton with a small lead over Mr. Obama in Ohio.

Mrs. Clinton began her day in Ohio, where she said she would make no predictions about Tuesday’s primaries or comment on what the results might mean for her campaign.

Despite Mrs. Clinton’s upbeat tone, there were signs that her campaign was under stress and was engaged in internal finger-pointing after 11 straight primary and caucus defeats. In an e-mail message sent over the weekend to The Los Angeles Times, Mark Penn, Mrs. Clinton’s chief strategist and pollster, appeared to distance himself from the campaign’s operations.

The Los Angeles Times quoted Mr. Penn as writing in the e-mail that he had “no direct authority in the campaign.” The newspaper also quoted him describing himself as merely “an outside message adviser with no campaign staff reporting to me.”

The e-mail message continued: “I have had no say or involvement in four key areas — the financial budget and resource allocation, political or organizational sides. Those were the responsibility of Patti Solis Doyle, Harold Ickes and Mike Henry, and they met separately on all matters relating to those areas.”

Men, och det här är ett viktigt men, om Clinton skulle vinna Ohio även om hon inte nödvändigtvis knappar in på Obamas ledning i delegater, så kan det bli svårt att få henne att stoppa sin valkampanj.

Och skulle hon mot förmodan vinna både Ohio och Texas, om än med en mycket smal marginal så kommer hon helt klart att kämpa vidare. Och det skulle skada demokraterna och ge John McCain en stor fördel.

En annan sak värd att notera är att det är utomordentligt svårt att genomföra en opinionsundersökning under så komplicerade omständigheter. Ingen kan därför säga mer än att det är jämt mellan de båda kontrahenterna.