Man lär sig snart när man kommer hit till USA att det finns två helt skilda amerikanska samhällen.

Nordstaterna vars kultur och värderingar mer eller mindre liknar dom i Europa. Denna kultur grundar sig på den europeiska Upplysningstiden på 1700-talet och dess ideal som representeras av män som Ben Franklin, James Madison, Thomas Jefferson och Alexander Hamilton.

Även om det finns skillnader mellan nordstats-USA och Europa så är dessa på det stora hela rätt små.

Sydstaterna däremot är en helt annan sak. Med sin intensiva religiositet och fundamentalistiska bokstavstro är sydstaterna mest lik Iran eller de gamla Boerrepublikerna i södra Afrika.

Juan Cole har nyligen gjort just jämförelsen med Iran, även om han jämförde förre Alaskaguvernören Sarah Palin och Madmoud Ahmedinejad. Sarah Palin, meet Mahmoud Ahmadinejad. You two right-wing populists have a surprising amount in common

Sydstaterna har alltid varit USA:s sorgebarn eller bråkstake om vi så vill och förblir så 150 år efter det att Lincoln med våld upphävde slaveriet, och 50 år efter det att Lyndon Johnson med hot om våld upphävde Apartheidsystemet.

Vi får ett litet exempel på den sinnesvärld som sydstatare lever i i följande dagsfärska citat från Jenny Sanford, fru till South Carolinas guvernör Mark Sanford:

Andy Barr skriver på Politoco: Jenny Sanford out of gov’s mansion – Andy Barr – POLITICO.com

Jenny Sanford, South Carolina’s first lady, announced Friday that she is moving out of the governor’s mansion. ‘I am so thankful for the overwhelming support and prayers we have received from people all across South Carolina. I am literally in awe of how blessed we are to have such love and support from family and friends, o…. ‘It is with this support, and after much careful and prayerful consideration, that I have decided to move back to our home in Charleston ‘

Den som vill få en insikt i sydstatsmentaliteten kan läsa Flannery O’Connors kända novell. A Good Man Is Hard To Find.

Det här är en helt annan föreställningsvärld än den i Europa och norra USA, en värld till bredden fylld med dagliga böner och kyrkobesök, en värld som mullorna i Iran men knappast en modern europé skulle känna sig helt hemma i. Och det här är ändå en dam med examen från Georgetown University som har arbetat på finansföretaget Lazard Freres. Då kan man tänka sig hur de riktigt kristna sydstatsmänniskorna tänker.

Så frågan lyder: varför blev sydstaterna som de blev? Hur kom det sig, vad är orsaken?

Huvudorsaken verkar vara rent geografisk. Nordstaterna byggde snabbt up ett antal stora hamnstäder i Boston, New York, Philadelphia, Baltimore och Washington medan sydstaterna, med sitt nästan tropiska väder, knappast det bästa för invandrare från Europa, fick nöja sig med de betydligt mindre hamnarna i Norfolk, Charleston, Savannah, Mobile, New Orleans osv. Det har aldrig funnits internationella storstäder i sydstaterna och därför heller inte det liberala inflytande man förknippar med storstadskulturen. Antalet universitet på Nobelprisnivå i sydstaterna har också inskränkt sig till något enstaka. (Austin)

Nya generationer av invandrare flockades till de snabbt växande städerna i nordstaterna och de tidiga bosättarnas glödheta kristendom späddes långsamt ut med mer moderna åsikter från 1800-talets Europa.

Bosättarna i sydstaterna fick inte lika många och stora vågor av invandrare med nya idéer och bosättarna i sydstaterna samlades heller inte i storstäder utan slog sig ner på den betydligt mer konservativa landsbygden. Importen av slavar från Afrika gjorde bara saken värre.

En annan orsak till att immigrationsflödet i sydstaterna blev ett annat än det i norra USA är att indianerna fram till 1830 fortfarande ägde stora delar av marken i södern, något som ändrades när president Andrew Jackson utförde en brutal etnisk rensning och med våld fördrev indianerna från sydstaterna: Indian Removal Act,Tiotusentals indianer dog och den urgamla indiankulturen i sydstaterna utplånades.

På 1850-talet var brytningen mellan syd och nord ett faktum. Sydstatskulturen har sedan kämpat ett ständigt reträttkrig mot det moderna samhället, ett reträttkrig som fortsätter än idag.

Sydstaterna förändras givetvis också, men betydligt långsammare än nordstaterna. En nationalism, militarism och inställning till vetenskap och den mänskliga sexualiteten som för tankarna till europeiskt 1800-tal frodas än idag i sydstaterna.

Kommer Internet och det moderna massflyget att modernisera attityderna i sydstaterna? Jag vet inte, man skulle tro det men det är långt ifrån säkert. Det finns små liberala oaser som Austin i Texas och Raleigh-området och de kan komma att växa. Men det kan mycket väl komma att ta ytterligare 150 år.

Åsikter?