Klicka på bilden.

Silicon Valley, med företag från Intel till Google Apple, Twitter, Wikipedia och inte minst Facebook är idag en hörnpelare av USA:s mjuka makt. (Twitter och Wikipedia ligger i SOMA-distriktet i San Francisco, men stan och Silicon Valley har för länge sen vuxit ihop till ett enda stort IT-samhälle).

Den sociala nätverkssajten Facebook har just passerat en halv miljard användare världen över och kommer säkert att få flera miljarder användare inom de närmaste åren. Användare som laddar upp de mest intima detaljer om sig själva och sina liv; information som via Internetväxlarna i USA och utomlands hamnar i den amerikanska säkerhetstjänstens väldiga arkiv i Fort Meade och på andra platser.

Det finns inte längre någon orsak för FRA att massavlyssna den svenska befolkningen för man behöver bara fråga USA:s spionorganisation NSA för att få reda på allt man behöver.

Men samtidigt som spionorganisationerna alltså smackar med läpparna över alla godbitar som strömmar in från naiva människor, så spelar faktiskt Silicon Valley-företagen också en positiv roll, bl.a. på platser som Iran och i Egypten, där demokratiaktivister kan använda Facebook och speciellt Twitter för att bygga sociala nätverk och organisera protester.

Ett exempel på hur Facebook kan användas, som jag råkar känna till, är att flyktingpojkarna från Afghanistan i Sverige använder Facebook för att hålla kontakt med sina familjer världen, bl.a. här i USA där de ofta har kusiner eller liknande.

Jenna Wortham skriver i New York Times om Facebooks makal̦sa framg̴ngar: Facebook Says Membership Stands at 500 Million РNYTimes.com

Facebook, the social network created in the dormitories of Harvard six years ago, said on Wednesday that it now had 500 million members. The company has grown at a meteoric pace, doubling in size from a year ago and pushing international competitors aside. Each month, Facebook says, more than 30 billion photographs, links to Web sites and news articles are shared through the site, and its members spend roughly 700 billion minutes there. ‘This is an important milestone for all of you who have helped spread Facebook around the world, ‘ Mark Zuckerberg, the company’s 26-year-old chief executive, said in a company blog post

Som alltid i historien, ett tveeggat svärd. Det är också värt att tänka på att när Hillary Clinton och andra i Obama-regeringen pressar på för att hjälpa demokratiaktivisterna i Iran och Syrien att kringgå censuren så är man märkligt ointresserade av att hjälpa demokratiaktivisterna i USA:s nära allierade Egypten, Saudi Arabien och Jordanien. Skulle man vara lika intresserade om Twitter och Facebook inte vore amerikanska?

En annan intressant fråga som jag kommer att ta upp senare är hur de sociala nätverkssajterna har förändrat USA och om de används olika i Sverige och USA.