Det är långt ifrån säkert att Kina kommer att ta över från USA som världens enda supermakt, men om USA inte vidtar några motåtgärder så kan man halka långt ner på prislistan.

Enligt den senaste Programme for International Student Assessment så tar Kinesiska studenter i Shanghai första plats i matte, vetenskap och läsning medan USA hamnar långt ner på listan.

Nu är årets PISA-test inte riktigt rättvis eftersom Kina endast deltog med studenter från Shanghai, men trots det står det klart att amerikanska skolbarn inte ens ligger i närheten av toppen.

Jeff Yang skriver i San Francisco Chronicle om den tilltagande oron i USA över de dåliga amerikanska resultaten: America: Outclassed?

If you’ve followed the news that 15-year-olds from China’s largest city, Shanghai, obliterated the world in the international standardized exams known as the Programme for International Student Assessment,

you’ve seen repeated references to Sputnik, mostly in the context of a quote from President Obama, who declared in response that “50 years later, our generation’s Sputnik moment is back.”

… Will you lift your game, or concede defeat? … Out of 65 participating countries, Shanghainese students, in their first year of participation, scored first in reading, science and math, beating the second-best country in each category by an average of 25 points — this, on a scale where 600, Shanghai’s score in mathematics, represents the highest ever recorded over the 10 years the tests have been conducted.

Nu är det här egentligen inget nytt. USA har alltid föredragit att strunta i sina egna skolor och istället bygga upp ett antal superba universitet. Till dessa har man traditionellt helt enkelt importerat färdigutbildade gymnasister från utlandet för att på så sätt årligen spara in miljardbelopp på låg-, mellan- och högstadiet.

Frågan är dock om den amerikanska modellen kommer att fortsätta att vara lika framgångsrik som hittills. Den dåliga ekonomin, den sönderfallande infrastrukturen, det politiska skyttegravskriget i Washington har gjort USA betydligt mindre attraktivt för världens högutbildade ungdomar. Om inte USA tar sig i kragen och genomför verkliga reformer så kommer Kina att ta över.

Och hur irriterad man än kan bli på de självgoda amerikanerna så kommer en värld styrd av Kina knappast att bli mycket bättre.