Där svårt att tänka sig något mindre intressant än en biografi över en amerikansk presidents mamma. George W. Bushs mamma Barbara t.ex. är ungefär lika intressant som ett gistet dörrhandtag och är det någon som ens känner till vem Clintons eller Reagans mammor var?

Men Barack Obamas mamma Stanley Ann Dunham var en utomordentligt märklig, intelligent och viljestark kvinna. Född 1942 levde hon som barn och tonåring ett kringflackande liv med sina föräldrar, ett liv som förde henna från Kansas till Kalifornien, Oklahoma, Texas, Mercer Island i Seattle i Washington, och en stor del av sitt vuxna liv i Hawaii och Indonesien. Hon doktorerade i antropologi och var en av pionjärerna inom mikro-kreditrörelsen.

Och mest märkligt, hon gifte sig med en afrikansk student vid University of Hawaii, Barack Obama, Sr. under en tid när “blandrasäktenskap” var minst sagt ovanliga och t.o.m. kriminella i sydstaterna!

Ann Dunham var intelligent, helt ointresserad av kristendomen (bara det märkligt i den tidens USA), pigg på att se sig om i världen, en kvinna som visste vad hon ville.

Catherine Lutz recenserar Janny Scotts biografi av president Obamas märkliga mamma i New York Times: In ‘A Singular Woman,’ Janny Scott Portrays Obama’s Mother:- NYTimes.com

While her times and her locations made her what she was to become — a Peace Corps-era optimist and a University of Hawaii East-West internationalist, for example — thanks to Ms. Scott, a former reporter for The New York Times, we see Ms. Dunham take a path more difficult than her peers’. The full fruits of the civil rights and women’s movements might have made some of her choices easier, but those would come only later. Ms. Dunham married a black man when roughly half of the United States outlawed such unions, and she had her children live with their grandparents for substantial periods while she worked abroad so that they could attend top American schools.

Men Barack Obama, som har skrivit två högt prisade böcker Dreams from my Father och The Audacity of Hope och som växte upp i en amerikansk och indonesisk miljö, verkar aldrig riktigt ha insett vilken märklig mamma han hade. Han övergav den helvita amerikanska miljö han växte upp i och i vilken han kallades Barry och övergick till att leva som Barack, en intensivt kristen afro-amerikan som även kom att gifta sig med en afro-amerikan. Medan hans mamma var tolerant och liberal blev sonen intolerant kristen, abortmotståndare, homofob och följeslagare av den radikale extremistpastorn Jeremiah Wright.

Medan Ann Dunham visste vad hon ville sÃ¥ kan Barack Obama aldrig inta en klar stÃ¥ndpunkt om nÃ¥gonting överhuvudtaget. Han sägen en sak men menar en annan, vilket nu har resulterat att hans politiska “bas” hÃ¥ller pÃ¥ att överge honom.

Ann Dunham var en kvinna i tiden, formad av feminismen och 60-talets strömningar. Hennes son är allt annat än en man av sin tid. Han är konservativ, överförsiktig, som i utnämningen av den 72:årige CIA-chefen Leon Panetta till ny Pentagon chef (jämför det med president Kennedys utnämning av den innovative 45:årige Robert McNamara), oförmögen att staka ut den nya kurs för USA som han pratade sig varm om under valkampanjen. Obama som ännu inte har fyllt 50 är förunderligt nog mer lik 30- och 40-talisterna.

Hur kunde det bli så? Hur kunde en så märklig kvinna få en son som kom så långt men som sen gjorde så många amerikaner besvikna?

En mycket viktig bok om en märklig amerikansk kvinna och om hennes enigmatiske son.