Måste läsas: Orlando Figes The Crimean War: A History, det första moderna storkriget

Ett krig som började med religiöst bråk över Jerusalem och Betlehem, ett krig som sen ledde till ockupationen av Afghanistan, till planer på att ockupera Bagdad, ett storkrig som snart skulle dra in de flesta europeiska stormakter och döda 750 000 soldater och många fler civila, en nära parallell till president Bushs och Obamas Krig mot Terrorismen?

Krimkriget 1853 till 1856 var, tillsammans med det Amerikanska Inbördeskriget 1861-1865 och och Fransk-tyska kriget 1870-1871 ett av de krig som skulle komma att forma den värld vi lever i.

Den kände brittiske historikern Orlando Figes, Professor of History at Birkbeck College, University of London, har skrivit en bästsäljare om vad man kanske skulle tro vid det här laget är ett rätt tråkigt och ointressant krig, men som i Figes bok kommer till liv på ett synnerligen målande sätt.

Gary J Bass recenserar boken i New York Times: Book Review – The Crimean War – By Orlando Figes – NYTimes.com

In “The Crimean War: A History,” Orlando Figes restores the conflict — which predated the American Civil War by eight years — as “a major turning point” in European and Middle Eastern history. He argues forcefully that it was “the earliest example of a truly modern war — fought with new industrial technologies, modern rifles, steamships and railways, novel forms of logistics and communication like the telegraph, important innovations in military medicine and war reporters and photographers directly on the scene.” The ferocious yearlong siege of Sevastopol “was a precursor of the industrialized trench warfare” of World War I. The war itself was initiated when religious squabbles over holy places in the Ottoman towns of Jerusalem and Bethlehem prompted Russia to march troops into present-day Romania, threatening the partition of Ottoman lands. In response, the Ottoman Empire declared war, and Britain and France rallied to its defense. The devastating combat around the Black Sea proved unbearable for Russia: two-thirds of the soldiers killed in the war were Russian. After losing Sevastopol, Russia accepted a humiliating peace.

Figes vet hur man berättar en spännande historia och som Rysslandskännare är han den perfekte guiden för det här synnerligen blodiga men samtidigt intressanta kriget.

President Obama, som nu verkar se sig själv som en ny krigsherre på precis samma sätt som tidigare George Bush bör läsa den här boken och speciellt lägga på minnet den franske marskalken Pierre Bosquets ord när han såg den lätta brigaden anfalla under slaget om Sevastopol, “C’est magnifique, mais ce n’est pas la guerre. C’est de la folie,” (Det är magnifikt men det är inte krig, det är vansinne).

Och om Obama bara hade läst på litet om modern historia så borde han ha vetat bättre än att eskalera i Afghanistan. Om det är någonting som alla fältherrar får lära sig i vaggan så är det att 1) aldrig invadera Ryssland och 2) aldrig någonsin vad som än händer ockupera Afghanistan.

En mycket intressant bok för den som vill förstå bakgrunden till dagens värld och en bok som jag redan har beställt. Figes är en utmärkt berättare, vilket givetvis är varför boken har blivit så populär.

Axplock från den nordiska pressen:

SvD – Senaste nytt,SvD – Senaste nytt, SvD – Senaste nytt, Expressen: Nyheter

Svenska bloggar om: Krimkriget , Orlando Figes, The Crimean War: A History, Lätta Kavalleriet, Obama Irak, Obama krig