Tre oförklarade kontrafakta om USA: Pentagon och Internet, den Öppna Kodrörelsen och MOOC

När jag var liten fick jag ett kalejdoskop av mina föräldrar en Jul. Jag minns hur fascinerande jag var av att se hur mönsterna förändrades.

Mönster, patterns, det är så vi förstår och manipulerar världen. Mönster är oerhört viktiga inom dataarkitekturen, som norrmannen Trygve Reenskaugs Model View Controller,som dominerar dagens webbarkitektur.

Christopher Alexanders nu ikoniska A Pattern Language: Towns, Buildings, Construction är en bok om hur arkitekter jobbar som måste läsa för alla som är intresserade av hur vi förstår och manipulerar omvärlden.

Mönster har t.ex. länge använts inom den amerikanska satellitövervakningen för att identifiera först sovjetiska raketbaser och idag kinesiska och syriska militärbaser. Idag använder FRA och NSA mönster för att identifiera misstänkta terrorister.

Men precis som kalejdoskopet så förändras mönsterna och världen blir lätt oförståelig. Vi såg det under George Bushs Krig Mot Terrorismen när de europeiska regeringarna, inklusive den svenska, bröt sina egna lagar för att samarbeta med vad som de facto var en kriminell regering, nämligen George Bush-regeringen i Washington.

Här är tre mer eller mindre oförklarliga revolutioner som har eller håller på att förändra världen, men som verkar gå stick i stäv med vad vi vet om USA. Och utan att förstå dom så kan vi knappast säga att vi förstår USA eller den värld vi lever i idag.

Att Internet finansierades av Pentagons Defense Advanced Research Project Agency som inte bara skapade ett världsomspännande datanätverk utan också gjorde det fritt och med gemensamma standarder är något som inte inte verkar riktigt klokt. Skulle man ha förutspått det så skulle ingen någonsin ha trott det.

1996 skrev Katie Hafner och Matthew Lyon en mycket bra bok om just hur Internet skapades: Where wizards stay up late
the origins of the Internet som rekommenderas. Men hur kom det sig att Pentagon inte behöll det här nätverket för sig själv?

Varför öppna det för hela världen? Varför inte ta patent på teknologin för att skaffa USA en fördel på den internationella marknaden.

I Sverige är Pentagon för det mesta förknippat med “höger” och krig, men i det här fallet i alla fall, sÃ¥ stÃ¥r det för nÃ¥got helt annat.

Den Öppna Kodrörelsen har på ett par decennier blivit en global revolutionär rörelse som är i det närmaste socialistisk. Hundratusentals IT-programmerare jobbar gratis på IT-projekt som nu utgör grunden för gigantiska företag som Facebook, Twitter och andra.

Men för bara något decennium sedan så var motståndet mot Öppen Kod massivt, bl.a. från Microsoft. Det verkade inte finnas någon chans för den Öppna Kodrörelsen att överleva. Men det gjorde den alltså, och idag samarbetar tidigare konkurrenter på öppna kodprojekt eftersom man har insett att man tjänar på att inte själva behöva skriva ihop produkter som redan finns inom den öppna kodrörelsen.

Och stick i stäv med vad Alliansen förespråkar så drivs miljoner människor inte främst av ekonomisk vinning. Den Öppna Kodrörelsen är så socialistisk som man an föreställa sig. Och är dessutom baserad på fildelning. Beatrice Ask liksom USA:s republikaner skulle få spader om hon visste vad som försiggår inom den Öppna Kodrörelsen.

Men där har vi det alltså. USA:s mest framgångsrika IT-rörelse, med enorm genomslagskraft världen över är rent socialistisk!

Det tredje kontrafaktumet är MOOC, dvs Massive Open Online Courser, kurser som är gratis och ger på webben.

Det var Googles Peter Norvig och Sebastian Thrun, som förra hösten startade den första programmeringskursen på Stanford och fick 58 000 elever från hela världen. Sebastian Thrun bör f.ö. vara känd för läsare av den här bloggen eftersom jag har skrivit om honom som en av Silicon Valleys mest inflytelserika innovatörer.

Men Stanford är ett privatuniversitet och Google ett privatföretag. Hur kan det ligga i Stanfords intresse att finansiera gratisundervisning för människor över hela jorden? vad tjänar Stanford på det?

En komplicerad fråga som kanske kan besvaras så här. Det ligger i Stanfords intresse att utveckla nya pedagogiska metoder i den alltmer uppkopplade världen, där traditionell klassrumsundervisning inte längre är hållbar.

Samtidigt kanske många av dom som tar gratiskurserna så småningom kommer att ansöka till Stanford?

Vem vet, det är bara det att det här är ännu ett kontrafaktum om USA och det globala IT-samhället. Gamla mönster räcker inte alltid till för att förklara vad det är som sker.

Idag är håller USA utan tvekan på att tappa mark mot Kina, men samtidigt har USA på några korta år fått monopol på det nya globala IT-samhällets infrastruktur, nämligen de globala datormolnen. Dar har man ännu så länge ett gigantiskt försprång föra både Kina och EU. Även om Cerns Helix Nebula kan komma att ge USA konkurrens inom datormolnen.

Så världen är betydligt mer svårförståelig än vi ofta tror. Den förändras ständigt och det går inte att hänga fast vid slentrianmässigt schablontänkande.

Pressklipp:

Computer Sweden 20 senaste nyhet,
SvD – Senaste nytt, SvD – Senaste nytt,SvD – Senaste nytt,SvD – Utrikes, SvD – Utrikes

Svenska bloggar om: Pentagon Internet, MOOC och USA, Öppna Kodrörelsen, USA och Sverige