En bild är värd tusen ord. En konstnär kan ofta fånga en stämning eller en tidsanda minst lika bra som en författare. Konsten är viktig i USA och hundratusentals amerikaner målar själva. Här i Silicon Valley har man ofta utställningar av lokalkonstnärer och många av dom är förbluffande bra.

Så låt oss titta på USA genom ögonen på fyra mycket kända och utomordentligt populära amerkanska målare. Låt oss börja med den mest tillgänglige och av många amerikaner ansedda som en amerikansk ikonmålare, Norman Rockwell, 1894 – 1978. Rockwell är USA:s Carl Larsson och precis som Carl Larsson så målar han upp en idyllisk bild av ett idag försvunnet USA.

Rockwell målar varma och trygga människor i ett nästan sockersött USA. Rockwells USA är det idylliska samhälle som alla amerikaner drömmer tillbaks till. Trygga poliser, småbusiga barn, snälla mödrar, patriotiska soldater. Det ligger nästan ett socialrealistiskt skimmer över hans målningar. Men det är inte hötorgskonst och Rockwell fångar samtidigt den mänskliga gemenskapen och det alldagliga amerikanska samhället på ett synnerligen unikt sätt.

Samtidigt skymtar vagt ett mörkare USA fram i Rockwells målningar om ‘negerproblemet’


.

Rockwell var och förblir USA:s genom tiderna mest välkände målare mest därför att han i decennier målade omslagsbilder för Saturday Evening Post en av USA:s mest välkända tidskrifter.

Hoppers mest kända målning ‘Nighthakws’ skulle kunna pryda omslaget till Robert Putnams berömda bok Bowling Alone. Mot Rockwells trygga och varma USA ställer Hopper ett kallt och hopplöst samhälle med isolerade, ensamma människor.

Grant Woods målning ‘American Gothic’ som jag har bloggat om tidigare ger en bild av ett buttert och kärvt mellanvästern som rätt väl beskriver dagens Röda USA.

Andrew Wyeths målningar slutligen, han föddes 1917 och är utomordentligt populär, visar den amerikanska naturen i Pennsylvania och Maine. Hans målningar av sin modell Helga fick honom att platsa på omslaget till Time Magazine.

De här målarna var traditionalister som målade folkligt brett och som därför blev mycket populära. Vi ser genom deras tavlor ett mångfacetterat amerikanskt samhälle som Januslikt visar upp helt olika ansikten beroende på vilken vinkel vi ser det från. Finns det några målare som bskriver dagens splittrade USA på samma sätt. Det får bli temat för ett senare inägg.