Klicka på boken

Det amerikanska samhället är byggt på en idag alltmer arkaisk historiesyn som klart skiljer sig från den svenska. Enligt de allra flesta amerikanska historieböcker så är USA ett helt unikt och speciellt land, ett samhälle som skiljer sig från alla andra, med sin egen och helt unika historia. Ett bra exempel på den traditionella och chauvinistiska amerikanska historiesynen är Bill Bennetts läsvärda men alltför traditionella amerikanska historia

Det är så som hundratals amerikanska historieböcker har skrivits och det är så som barnen, däribland mina egna, har fått lära sig USA:s historia här i landet – fram till idag.

Jag håller just på och läser Thomas Benders rafflande och revolutionerande A Nation Among Nations. America’s Place in World History som snarast måste översätts till svenska. Det är en bok som kommer att få hela Timbro att kasta sig ut från närmaste fönster och stora delar av Moderaterna och Folkpartiet att rosenrasande ta sin tillflykt till närmaste krog.

Professor Thomas Bender

Thomas Bender som är knuten till New York University har i stort sätt ett enkelt och klart svar på den traditionella amerikanska historiesynen: bullshit (Även om Bender inte använder det uttrycket)

Den amerikanska revolutionen var t.ex. inte den unika historiska händelse som dagens amerikanska politiker tror, den var nära besläktad med den samtida franska revolutionen men också med motståndsrörelser runt om i världen, som t.ex. mot det Ottomanska imperiet. (sid 73).

Och själva upptäckten av USA har alltid setts som en helamerikansk affär, men Bender visar att den istället var något helt annat:

The event that occured in 1492, whatever it is called, was about space, oceanic space, and movements across oceans made possible entirely new global networks of trade and communication.

Recognizing this spacial aspect of American Beginnings enlarges our story. … The real discovery was of the ocean which entered history creating a new world. The consequences of discovering an oceaning world shaped the history of every continent, with consequences for each. The sory of North America and the United States is part of a larger, more important history, not vice versa.

I kapitel efter kapitel visar Bender att istället för att vara ett unikt samhälle med unika problem och en unik utveckling så har den amerikanska historien alltid varit en del av en mycket större utveckling som har berört de flesta länder i världen.

Amerikanerna själva har t.ex. alltid sett den amerikanska republiken med dess Protestantiska Kristna lära som unik i världen. Men som Thomas Bender visar så är det helt enkelt inte sant. På 1880-talet smittades t.ex. republiken USA av den då populära imperialistiska flugan och började ockupera länder som Filippinerna, delar av Mexiko, och inte att glömma, indianlanden i Nordamerika.

Men även den amerikanska liberalismen och den amerikanska progressiva rörelsen i början av förra århundradet är inte unikt amerikanskt. Franklin D. Roosevelts New Deal som hade stort inflytande på den svenska Välfärdsstaten var en del av en större trend.

Den här boken kommer att brännas på bål av apoplektiska socialliberaler utanför de fashionabla krogarna kring Stureplan just därför att den infogar USA i ett större sammanhang.

USA：s historia och det amerikanska samhället, är långt ifrån så unikt och speciellt som man hittills har försökt påstå. Om Thomas Benders moderna historiebild av USA och det amerikanska samhället får en vidare spridning här i USA så skulle det på sikt kunna leda till att amerikanerna blir öppnare för utländskt inflytande och utländska idéer, vem vet, man skulle kanske t.o.m. anamma decimalsystemet. Och det skulle inte bara gagna USA utan hela världen. Benders bok trycktes förra året och är på 368 sidor.

Tony Platt recenserar boken i San Francisco Chronicle: History — it’s not just about us