Daily Archives: December 8, 2009

Vi är vana vid att tänka på Sverige som ett utpräglat kunskapssamhälle, men frågan är om inte USA är ett eller t.o.m. flera strån vassare. Detta bortsett från det faktum att Sverige givetvis endast är en trettiondel så stort som USA vad folkmängden beträffar.

Det finns många exempel på att USA i alla fall ligger väldigt långt fram i kunskapsligan. Ett är hur den federala regeringen nu satsar stort på webbsajter som ger amerikanerna direkt tillgång till regerings- och kommundata som de själva kan manipulera, och bättre möjligheter att engagera sig direkt med myndigheterna: Open Government Innovations Gallery.

Ett annat exempel är det mycket stora antal s.k. tankesmedjor i USA som visserligen ofta är rent politiska men som spelar en oerhört stor roll i att vaska fram nya idéer i politiken.

Exempel är den första tankesmedjan RAND Corporation här i Kalifornien, Center for American Progress som spelar en viktig roll som idéspruta för Obama-regeringen och ett stort antal tankesmedjor på högerkanten som American Enterprise Institute, Hudson Institute och Hoover Institution här i Silicon Valley. Det finns också en annan, mindre känd tankesmedja här i Silicon Valley, den opolitiska SRI International som bl.a. var med och skapade det tidiga Internet.

Bush-regeringen använde t.ex. American Enterprise Institute för att vaska fram policyidéer som man inte kunde få fram från regeringsdepartementen i Washington.

Den enda svenska motsvarigheten var länge den mycket blygsamma Timbro, som till skillnad från de amerikanska tankesmedjorna knappast hade några intellektuella höjdare.

Och Sverige har vad jag vet inget kontraktsforskningsinstitut som SRI och RAND.

De amerikanska universiteten är världsberömda och mycket bra på att föra ut kunskap även utanför universitetets väggar. MITs OpenCourseWare är paradexemplet.

Amerikanska akademikar har också traditionellt alltid varit mer benägna att skriva och verka för allmänheten än deras svenska motsvarigheter som har sett ner på den sortens populärvetenskap. Ett undantag är de svenska filosofer som medverkar i Sveriges Radios ypperliga Filosofiska Rummet.

Tankesmedjorna har ett oerhört stort inflytande viktiga som idésprutor för de politiska partierna här i USA. Men det var först för tre år sen som Socialdemokraterna och LO bildade Arbetarrörelsens Tankesmedja som vad jag ser inte har varit speciellt framgångsrika i att motverka Timbro.

Det är också intressant att jämföra amerikanska och svenska officerare.
Chefen för USA:s generalstab, amiral Mike Mullen har följande akademiska meriter:

Den fristående Hoover Institution på Stanford University här i Silicon Valley

in 1985, Mullen graduated from the Naval Postgraduate School in Monterey, Calif., with a Master of Science degree in Operations Research, and in 1991, he completed the Harvard Business School Advanced Management Program.

och det är långt ifrån ovanligt. De flesta amerikanska officerare på generals- och amiralsnivå har idag ofta omfattande akademiska meriter.

Sverker Göranson, Sveriges ÖB, har studentexamen och gymnasieingenjörsexamen och till det universitetsstudier i pedagogik, psykologi och sociologi som dock tydligen inte ledde till någon examen.

Detsamma gäller f.ö. för politiker där svenska politiker, som t.ex. Mona Sahlin, ofta inte har några som helst akademiska meriter och andra som Carl Bildt endast har studentexamen medan amerikanske politiker betydligt oftare har högre akademiska meriter.

Gör det något om Sverige inte ligger lika långt fram i kunskapsligan som USA?

Jag är övertygad över att det just är tillgången till tankeinstitutioner, om vi får kalla dom så, som har gjort USA till världens enda supermakt.

Om Sverige skall kunna hänga med i kunskapsligan så måste vi satsa betydligt mer på kunskapsinstitutioner. Regeringens hanteringen av fildelning och immaterialrätt visar t.ex. att man genomgående saknar tillgång till expertkunskaper på området.