Huvudorsaken till att jag aldrig har känt mig hemma här i USA, trots att Silicon Valley och San Francisco är väldigt trevliga och spännande platser att besöka och bo på, är att det finns så många människor som är skvatt galna.

Det finns hur många exempel som helst, som att 24% av alla amerikaner nu tror att Obama skulle vara muslim och många inte ens tror att han är född i USA, som att enbart 60% av alla amerikaner tror på den moderna utvecklingsläran, eftersom den strider mot bibeln, som den utbredda tron på extrasensorisk perception osv.

Jag vet att vissa läsare av den här bloggen säger att det är lika dant i Sverige men det är det inte, det finns en kvalitativ skillnad.

Det skulle vara helt otänkbart att man skulle kunna få svenskar att tro att Fredrik Reinfeldt inte är född i Sverige t.ex, eller att 90% av svenska folket inte skulle kunna hitta Afghanistan på kartan, speciellt om Sverige hade haft trupper i Afghanistan i lika många år som USA.

Newsweek har en intressant artikel om hur okunniga förvånansvärt stora delar av den amerikanska befolkningen är om saker som de rimligtvis borde känna till: America the Ignorant :

… four in 10 Americans mistakenly believe the Patient Protection and Affordable Care Act creates a panel that makes decisions about end-of-life care.

41 percent believed Saddam was involved in 9/11

Three quarters of Americans could name at least two of the seven dwarfs, while not quite a quarter could name two members of the Supreme Court.

Sixty-three percent of young Americans can’t find Iraq on a map, despite the ongoing U.S involvement there.

Nine out of 10 can’t find Afghanistan—even if you give them the advantage of a map limited to Asia.

And more than a third of Americans of any age can’t identify the continent that’s home to the Amazon River

The majority of Americans—three in four—can correctly identify Larry, Curly, and Moe as the Three Stooges. Only two out of five respondents, however, can correctly identify the executive, legislative, and judicial branches as the three wings of government.

33%, that’s the proportion that said in a 2008 First Amendment Center poll that the constitutional right to freedom of religion was never meant to apply to groups most folks think are extreme or fringe

Jag tror att orsaken beror på ett antal faktorer: viktigast är det underfinansierade och ojämlika amerikanska skolsystemet där eleverna tillbringar betydligt kortare tid i skolan än i andra skolsystem i väst. Lägg till det den kristna fundamentalismen och det utbredda tv-tittandet som gör att amerikanerna vet mer om Hollywood och Disneyfigurer än sin egen Högsta Domstol, så kan vi se att det inte är så konstigt.

Jag undrar t.ex. hur vanligt det är med svenska lärare som öppet säger till sina skolbarn att Darwins utvecklingslära är en lögn, men det har mina barn blivit utsatta för här i det upplysta Kalifornien.

Nu kan man kanske säga att litet islamofobi får muslimer stå ut med om de envisas med att bosätta sig i kristna länder, men det finns en annan betydligt mer seriös aspekt på den amerikanska okunnigheten, som Timothy Egan skriver om i New York Times, om man tror att Obama är Muslim så är chanserna också stora att man också lätt tror på en massa andra betydligt farligare saker: Building a Nation of Know-Nothings – NYTimes.com

So what if one-in-five believe the sun revolves around the earth, or aren’t sure from which country the United States gained its independence? But false belief in weapons of mass-destruction led the United States to a trillion-dollar war. And trust in rising home value as a truism as reliable as a sunrise was a major contributor to the catastrophic collapse of the economy. At its worst extreme, a culture of misinformation can produce something like Iran, which is run by a Holocaust denier. It’s one thing to forget the past, with predictable consequences, as the favorite aphorism goes. But what about those who refuse to comprehend the present?

Att det finns miljoner amerikaner i det atombombsbestyckade USA som inte riktigt kloka är inte något vi kan avfärda som oviktigt. Som vi har fått mängder med bevis på under de senaste åren, t.ex. i Irak och Afghanistan.