För att citera titeln på Timur Vermes underhållande bok och film frånn 2012, Er ist wieder da om Hitler som plötsligt återvänder till dagens Tyskland, Han är här igen. Men det underhållande i Vermes bok är just att det inte längre finns några kontaktytor mellan den idag mest bortglömde tyske diktatorn och dagens Tyskland. För dagens unga tyskar är Hitler en diffus person som levde för eoner sen i en tidsålder dom inte längre riktigt har något grepp om.
Vilket gör första delen av Die Zeit-journalisten och historikern Volker Ullrichs hyllade Hitler-biografi så mycket viktigare. Den kom ut på tyska 2013 och släpps nu i engelsk översättning.
Volker Ullrichs Hitlerbiografi är bara den tredje sen diktatorn begick självmord i sin bunker Berlin i april 1945, i ett passande slut på sitt tusenåriga rike.
Vad som gör Ullrichs biografi så rosad är att han fokuserar på mannen bakom myten med detaljer som vi idag kan relatera till. Vi får en blick av personen bakom masken. Den bild av den store diktatorn som Hitler inte ville att man någonsin skulle få se.
Som Bruno Ganz sade om sitt porträtt av Hitler i Oliver Hirschbiegels mästerliga film Undergången, Der Untergang från 2004, “jag spelade honom som en människa”. Vilket är vad som också gör Volker Ullrichs bok så läsvärd.
ADAM KIRSCH i New York Times recenserar boken: A New Biography of Hitler Separates the Man From the Myths
When war broke out in 1914, he entered the German Army as a private, and when the war ended four years later, he was still a private. He was never promoted, the regimental adjutant explained, because he “lacked leadership qualities.”
Yet within a few years, large crowds of Nazi supporters would be hailing this anonymous failure as their Führer. At 43, Hitler became the chancellor of Germany, and by 52 he could claim to be the most powerful man in the history of Europe, with an empire that spanned the continent. In the sheer unlikely speed of his rise — and then of his catastrophic fall — Hitler was a phenomenon with few precedents in world history. Extraordinary, too, was the amount of destruction and suffering for which he was responsible: the tens of millions of soldiers and civilians killed in World War II, the six million Jews exterminated in the Holocaust, the countless prisoners tortured and murdered in his concentration camps. Hitler’s very face has become a universally recognizable icon of evil, along with the swastika, the symbol of his Nazi Party.
Bokens första volym beskriver den märkliga transformering av en ung outbildad man med starka hysteriska drag som helt saknade varje form av ambition, som levde i ungkarshotell i Wien och Munchen och livnärde sig på att måla vykort, för att ta värvning i den tyska armen i Första Världskriget, överlevde slakten på västfronten, för att sen efter sammanbrottet, förvandla sig själv till Tysklands mest dynamiske och farliga revolutionäre politiker.
Det var första världskriget som kom ett forma honom och få honom att vilja spela om filmen så att han själv och Tyskland skulle få en andra chans och istället för att förlora faktiskt vinna.
Och det var det som Hitlers Andra Världskrig handlade om. Revansch för nederlaget i det första världskriget.
Nu under hans personliga ledning. Gaskriget i Första Världskriget blev till Gaskamrarna i det andra. Skyttegravskriget i det första blev till Stalingrad i det andra, där de tyska stridskrafterna tvingades försvara stationära fronter. Och där allt handlade om hysteriska hyllningar av den store ledaren som kunde allt, visste allt och aldrig kunde förlora. En personlig förvandling som är unik i nutidshistorien.
Och det är detaljerna i Ullrichs fina biografi som alltså har gjort den så läsvärd. Även om 998 sidor i mitt tycke är aningen för lång. Men eftersom den har legat på den tyska bestsellerlistan så kanske det är ok.
Pressklipp: SvD