Category Archives: Samhälle

Klicka på bilden.

Jag har bott i USA längre än i Sverige, ändå har jag aldrig riktigt kunnat förstå det amerikanska samhället eller komma dess utomordentligt svåråtkomliga innevånare inpå livet.

Ett exempel är amerikanernas kärlek för bilen och för att köra som om det inte funnits någon morgondag. Vilket, som vi nu kan se idag, det inte heller gör.

Man kör till gymet, trots att det ligger två kvarter bort. Man kör barnen till skolan i stridsvagnsstora SUV:n trots att den ligger två-tre hundra meter bort.

När jag någon gång skall till posten så går jag dit, det tar 20 minuter, jag har ingen aning om hur långt jag kommer på 20 minuter men mina grannar stannar på vägen för att erbjuda mig skjuts. “Är det nått fel med bilen?”

Som om inte det vore nog så kommer man körande hem som nu i fredags och hamnar i en gigantisk bilkö. Varför, jo för att alla skall stanna bilden för att titta på en bil som har fått motorstopp! Fan i helvete, på fredsagseftermiddag! Alla bara sitter där och stirrar. Det kallas rubber necking. Svenskan har inte ens ett ord för det begreppet men här är det väletablerat. Att sakta ner bilen på en stor motorväg för att titta på en bil som har fått motorstopp.

Lägg till det alla amerikaner som säger, jag svär “jag älskar att köra”, vilket de också gör. En bra förälder är en som visar sin kärlek till sina barn genom att köra dom upp och ner för Kalifornien, till fotbollsmatcher, handbollsmatcher, scoutläger osv.

Man kör i dagar, bensinen är ju närmast gratis och Gud eller i alla fall George Bush har sagt att vi inte behöver oroa oss för den globala uppvärmningen.

Nu har Tom Vanderbilt skrivit en måste läsa bok om amerikanska bilister: TRAFFIC. Why We Drive the Way We Do (And What It Says About Us)

Det här är en mycket bra välbehövlig bok som bl.a. påpekar något som alltid har slagit mig som helt vansinnigt. Några grannar ringer och föreslår att vi skall äta middag på en restaurang.

OK, vi bor mitt vid ground zero i Silicon Valley, det finns hundratals förstklassiga restauranger häromkring. Men nej fan, man måste köra miltals till en “liten fantastiskt restaurang” i södra änden av San Jose, eller inne i San Francisco.

Alla mina försök att beveka de bilgalna grannarna att äta lokalt misslyckas alltid.

Mary Roach har recenserat boken i New Yorki Times: Slow-Moving Vehicle

An alternate title for the book might be “Idiots.” Vanderbilt, who writes regularly about design and technology, cites a finding that 12.7 percent of the traffic slowdown after a crash has nothing to do with wreckage blocking lanes; it’s caused by gawkers. Rubberneckers attend to the spectacle so avidly that they themselves then get into accidents, slamming into the car in front of them when it brakes to get a better look or dig out a cellphone to take a picture. (This happens often enough for traffic types to have coined a word for it: “digi-necking.”)

Exasperated highway professionals have actually tried erecting anti-rubbernecking screens around the scenes of accidents, but the vehicle toting the screen typically gets caught in the traffic jam it’s meant to prevent.

Första kapitlet av Tom Vanderbilts bok finns här: First Chapter ‘Traffic’

Det skall bli synnerligen intressant att se om de bilgalna amerikanerna nu inser att de måste tänka på resten av världen och börja sakta ner sitt körande. Kanske de stigande oljepriserna kommer att hjälpa, vi får se.

Men det är pinsamt att se hur världens enda supermakt har misslyckats med att bygga ett fungerande trafiksystem i Los Angeles. Som staden faktiskt hade tills bilindustrin rev upp dess fina kommunala spårvagnssystem på 1950-talet.

Men amerikanernas bilhysteri är ett problem som världen borde börja ta itu med.

Ett bra första steg är att läsa Tom Vanderbilts bok.