Category Archives: Ekonomi

De senaste sysselsättningssiffrorna i USA visar att företagen anställde 211,000 personer mars och att arbetslösheten idag ligger på 4.7%. Det här givetvis mycket positivt, men man får komma ihåg att många av de nya jobben är låglönejobb som saknar socialförsäkring.

Ett intressant IT-jobb i San Franisco erbjuder t.ex. visserligen sjukförsäkring men endast tio dagars semester och fem sjukdagar, det är allt. De allra flesta IT jobben idag erbjuder sjukförsäkring och har alltid gjort det.

Femton dagars semester är också regeln på amerikanska arbetsplatser idag. Men semestern följer med jobbet så en som byter företag kan få nya semesterregler.

Det är sällan svårt att få jobb i USA men problemet är alltid om man kan leva på lönen. De kraftiga utlokaliseringarna de senaste åren har betytt att löneförmånerna har stått stilla. Men det råder inget tvivel om att det går framför för den amerikanska IT industrin just nu, och de här nyheterna är givetvis mycket positiva. Om riksbankschefen Ben Bernanke nu bara kan hålla stånd på inflaitonen och få ner USA:s gigantiska handelsunderskott så kanske ekonomin fortsätter att växa.

[tags] USA, arbetslöshet, Den amerikanska ekonomin[/tags]

SEC Securities and Exchange Commission (SEC) är USA:s motsvarighet till den svenska Finansinspektionen. Den grundades av president Rooselevt efter den stora krashen på Wall Street 1929 som ledde till den stora depressionen. SEC instiftades som en del av Securities Exchange Act år 1934 och har ett mandat att skydda det amerikanska folket från att företag fuskar med sina räkenskaper och på det sättet vilseder amerikanska aktiesparare.

Chris Cox, f.d. kongressledamot från Kalifornien

Securities and Exchanges nye chef Christopher Cox försöker modernisera hur amerikanska företag rapporterar sina resultat genom att använde den senaste webteknologin.

Kara Scannell skriver i tisdagens Wall Street Journal, sidan C1, att Cox bla. vill han att företagen skall börja använda taggar för att rapportera inkomst, vinstmarginaler och reserver så att investerare kan jämföra olika företag efter en gemensam standard, som den amerikanska Environmental Protection Agency har gjort med bilar.

Han vill också skapa ett s.k. benchmark så att inveterare kan jämföra sparfonder och han vill slänga papperformulären och gå direkt till elektroniska formulär Han vill också att företagen lägger ut sina data direkt på webben där investerare sedan kan göra direkta jämförelser.

Det är intressant att se hur primitiva många företag fortfarande är i sina räkenskaper och hur ovilliga de är att införa moderna räkensskaptmetoder som skulle göra det möjligt för deras kunder att få insikter hur det verkligen går för företagen. Förhoppningsvis kommer Cox reformer att modernisera de amerikanska företagens räkenskapsmetoder.

Allt som allt har den amerikanska regeringen betalat ut 600 miljarder dollar (!) i direkt stöd till amerikanska bönderna. Det här är alltså skattepengar som går direkt till jordbrukstöd i detta den fria ekonomins förlovade land. Förra året betalade t.ex. amerikanska skattebetalare nära 25 miljarder dollar i direkt understöd till USA:s bönder.

Det amerikanska miljardstödet till bönderna drabbar jorbrukarna i de fattiga länderna speciellt hårt. Men som Scott Kilman och Roger Thurow rapporterar i tisdagens Wall Street Journal så håller någonting på att hända här i USA. En liten grupp kristna aktivister tillsammans med Bono och hans Data organization, libertarianer från Cato Institute och aktivister från Oxfam och Environmental Defense har tagit intryck av rörelsen att skriva av Afrikas miljardskulder till första världen på 1990-talet och av påtryckningar från bl.a. World Trade Organization och försöker nu få USA:s bönder att själva inse att de inte behöver de här subventionerna.

Miljardunderstödet är en av huvudorsakerna till att de amerikanska matpriserna är så låga. De är också ett sätt att stödja sydstatsbönderna som alla är goda republikaner. Men subventionerna går också till de rika bönderna som producerar mest. 72% av pengarna går till 10% av USA:s bönder som redan är mycket välbeställda.

President Bush är villig att sänka subventionerna till en viss del och ersätta dom med annat stöd, som jordbruksförsäkringar, eftersom de höga amerikanska subventionerna gör det omöjligt för USA att försöka få andra länder att sänka sina subventioner. Kongressen kommer knappast att sänka subventionerna utan stort folkligt tryck. Men den här osannolika rörelsen har lyckats föra fram jordbruksstödet på dagordningen nu när det kommer att förnyas nästa år. Och det faktum att många kristna människor har nappat på den här rörelsen och ser den som ett sätt att rätta till den orättvisa som stödet utgör mot Afrikas bönder kan betyda att de på sikt kan komma att lyckas. Att en del av dessa kristna kommer från den kristna högern gör deras stöd desto mer positivt.

Det företag från Dubai som skulle ta över driften av USA:s största hamnar har plötsligt dragit sig tillbaks. Därmed kan president Bush och republikanerna andas ut.

Den här krisen visar hur omåttligt inåtvänt och anti-muslimskt USA har blivit de sista åren. Det amerikanska samhället visar idag upp starkt schizofrena drag. För nio månader sedan förhindrades ett kinesiska företag från att köpa det kaliforniska oljebolaget Unocal och man hör idag starka röster för att hermetiskt stänga gränsen mot Mexiko. Samtidigt tar man för givet att amerikanska företag fritt skall få köpa upp utländska företag.

Wall Street Journal har en artikel i Torsdagens tidning, sid. B1, om att de stora amerikanska hamnarna redan delvis drivs av utländska företag, det är bara det att de inte kommer från muslimska länder.

Jag ser själv det här som ännu ett bevis på hur svårt USA har att anpassa sig till en värld som man inte helt och hållet kan kontrollera. Resultatet kommer bara att bli att USA mer och mer isoleras från omvärlden.

Wall Street Journal har siffror på de största hamnarna, som är Los Angeles med en omsättning (2004) på 148.5 miljarder dollar, följd av New York, 132.3, Long Beach här i Kalifornien, 100+, Houston, 65.9, Savanna 45.1, Charleston 39, Tacoma 38.5,Hampton Roads 37.4, Oakland i Kalifornien 33.0+, och Seattle 29.2 miljoner dollar. Vi ser tydligt hur dominerande Kalifornien är.

Vad jag kan se har den här viktiga historien knappast alls rapporterats i den svenska pressen. Även om man givetvis inte väntar sig att pressen skall rapportera allt som händer i USA så har det här varit en synnerligen viktig kris inte minst för att den har visat hur inåtvänt och rent främlingsfientligt det amerikanska samhället hat blivit de senaste åren. Förhoppningsvis kommer den här attityden att förändras när Bushs presidentperiod är över.

En stor fusion är under uppsegling här i USA. Det stora telekomföretaget ATT, USA:s motsvarighet till Telia kommer att köpa BellSouth, ett annat stort telekomföretag. År 1974 beslöt sig det amerikanska justitiedepartementet för att stämma USA:s nationella telefonbolag Bell System, som drevs av ATT, för antitrustaktiviteter.

Resultatet blev en långt utdragen rättegång som slutade med att USA:s nationella telefonmonopol upphörde och ett antal s.k. Baby Bells skapades.

Nu kommer alltså ATT att köpa ett av dessa Baby Bells. Såna här gigantiska fusioner är aldrig bra, allra minst för sysselsättningen. USA har t.ex. halkat rejält efter på bredbandsområdet och vad vi behöver är mer och inte mindre konkurrens. Flera stora telekomföretag planerar t.ex. idag att chockhöja internettaxorna för amerikanska konsumenter och i ett sånt länge är en sån här fusion oroväckande. Även om det är långt från säkert att den här chockhöjningen kommer så är det faktiskt inte alls omöjligt att dagens fria Internet inom några år kan komma att bli ett minne blott.

Eftersom det här är en så stor fusion så har den slagit upp brett på tidningarnas förstasidor.
San Jose Mercury News har en intressant ledare om den här fusionen

For one, the Bush administration has been reluctant to interfere with its friends in the business world. More important, unlike the old AT&T, the new one doesn’t operate in a world in which it is the only viable telecommunications choice. Today, cable and phone firms are competing in everything from voice to video and Internet access. And Internet companies are offering customers new, inexpensive ways to make phone calls and receive TV programs.

That’s not to say regulators and lawmakers should ignore the potential pitfalls of consolidation in the telecommunications industry. That’s particularly true in regard to an issue of special interest to Silicon Valley: the desire of telephone companies, and to a lesser extent their cable rivals, to create a two-tiered Internet.

For months now, telephone companies have threatened to charge new fees to Internet firms such as Amazon, Apple, eBay, Google and Yahoo to guarantee that their content reaches customers speedily. Those who don’t pay up could have access delayed, degraded or even denied. Ed Whitacre, chairman and chief executive of AT&T, has been among the most vocal supporters of this plan.

The two-tiered Internet wouldn’t just affect Internet giants. By subverting the workings of the Internet, it would affect all users and all entrepreneurs hoping to hang their shingle on the Web.

Jag nämnde artikeln om hur japanska bilföretag investerar i fabriker i de amerikanska sydstaterna. Det är en mycket spännande utveckling. Norihiko Shirouzu skriver alltså i onsdagens Wall Street Journal, sid 1, pappersupplagan, att den japanska Denso Corporation är ett av de utländska bilföretag som investerar i de amerikanska sydstaterna.

Varför är det så viktigt? Jo för att djävulen döljer sig i detaljerna. Denso har nämligen stipulerat att man måste ha högkvalificerade arbetare för de nya biljobben kräver kunskaper om hur man sköter komplicerade datastyrda maskiner. Så den lilla kommunen Osceola i Arkansas fick fabriken genom att etablera en s.k. charter school vilket är en slags amerikansk friskola, där arbetarna i Osceola alltså kan få den avancerade träning de behöver. Den här delen av Arkansas har hög arbetslöshet, och man har alltså fått en fabrik som sysselsätter 300 arbetare. Men fabriken, som tillverkar luftkonditionerare för bilar kan komma att utvidgas till 3000 arbetare i framtiden. Eftersom hela kommunen har en befolkning på 9000 så det ett bra hopp inför framtiden.

Men varför inte bara utlokalisera till Indien eller Kina? Därför att maskinerna som tillverkas är så stora och tunga att det inte lönar att frakta dom till USA.

Klicka på kartan för att komma till Osceola

Det här är ett exempel på hur globaliseringen faktiskt gagnar arbetare som får den träning de behöver för att platsa i kunskapssamhället. Det här visar också, som jag skrev i mitt förra inlägg, att vi inte får låta vår ideologi skena iväg med oss utan anpassa vår ideologi, om vi nu måste ha en, efter fakta.

När Google informerade marknadsanalytikerna om
sitt sista ekonomiska kvartal höjdes ett stort antal ögonbryn. För första gången har Google missat förväntningarna för ett kvartal och Googles aktier, som Associated Press meddelar, föll idag med mer än 15% .

Bakgrunden är given. Google får sina inkomster från reklam på webben, och Googles sista kvartal visar helt enkelt att den marknaden inte växer så snabbt som man tidigare trodde. Det är antagligen orsaken till att Google nu, som jag tidigare bloggat om, försöker expandera till mer traditionella reklammarknader.

Men trots att USA:s ekonomi har gått bra de senaste månaderna så har expansionen saktat upp betänkligt, som Bloomberg har rapporterat

När ni läser detta har USA en ny centralbankschef, alltså chef för USA:s Federal Reserve Board, nämligen Princetonekonomen Ben Bernanke som efteräder den legendariska Alan Greenspan som har varit centralbankschef sedan 1987.

Den amerikanska IT industrin expanderar f.n. och för första gången på länge söker man efter IT ingenjörer i Silicon Valley. Trots att både Yahoo och Microsoft inte kunde leva upp till analytikernas förväntningar så ser jag inga tecken på att det här är mer en tillfällig svacka.

New York Times har mer från Associated Press:

The Mountain View, Calif-based company said Tuesday that it earned $372.2 million, or $1.22 per share, for the final three months of 2005. That represented an 82 percent increase from net income of $204.1 million, or 71 cents per share, in the previous year.

…

Google’s revenue for the period totaled $1.92 billion, an 86 percent increase from $1.03 billion in the prior year. After subtracting commissions paid to Google’s advertising partners, the company registered fourth-quarter revenue of $1.29 billion, matching analyst expectations, according to Thomson Financial.

CNN har en bra lista över USA:s bästa företag, som de anställda ser det. Listan är baserad på utfrågningar av de anställda och den ger även en bra bild av lönerna.

Men kom ihåg att de sociala förmånerna här är mycket sämre än de i Sverige så lönerna är högre här. Bl.a. jobbar man betydligt fler timmar per år. Man har ingen svensk föräldraledighet och färre helgdagar. Och jag betalar t.ex. 2.5 miljoner kronor för mina tre barns universitetsstudier.

Jag har ett par amerikanska vänner som har arbetat på ‘assignment’ på amerikanska företag i Sverige i ett år. De häpnade över hur litet man jobbar i Sverige och en av dom tyckte att svenskarna är ‘soft’, och inte alls är lika fokuserade på karriären och jobbet som amerikaner.

Det här är givetvis bara två personers åsikter. Svenska chefer står också ofta närmare sina anställda än amerikanska chefer. Men det är igen helt subjektivt. Och svenska chefer verkar vilja apa efter den amerikanska förebilden mer och mer.

Hur som helst, den här listan är intressant.

Hur hjälper vi bäst de fattiga människorna i Tredje Världen? Genom massiva hjälpinsatser som ofta går till korrupta ledare – eller finns det något annat sätt?

Mikrolån är ett sätt att finansiera entreprenörer i tredje världen som ursprungligen började tillämpas i Brasilien, Bangladesh och ett antal andra fattiga länder på 1970-talet. Istället för direkt hjälp lånar men ut små summor pengar till privatpersoner som använder beloppen för att starta sin egen affärsverksamhet.

Vad som har gjort den här ekonomiska modellen så intressant är bl.a. att 80% av alla låntagare är kvinnor och också att dessa kvinnor för det allra mesta har varit framgångsrika som entreprenörer.

Nu har amerikanska privata investerare börjat intressera sig för den här marknaden vilket betyder att mer pengar blir tillgängliga för mikrolån och samtidigt att man börja kräva bättre kontroll över att pengarna används på ett så effektivt sätt som möjligt.

Rachel Emma Silverman har en intressant artikel i Wall Street Journal, – 5:e januari sidan D1 – om hur privata investerare nu flockas till mikroinvesteringar.

Det finns ett antal bra websajter för den som vill följa det här intressanta området som: www.mixmarket.com och www.microcapital.org

Men det finns också möjligheter för alla som läser den här bloggen att själva hjälpa kvinnor starta eget i Tredje Världen.

En intressant organisation som gör detta möjligt är Kiva här i Palo Alto i Silicon Valley. Man kan investera en så liten summa som 25 dollar via PayPal, och på så sätt hjälpa till att finansiera en entreprenör i Tredje Världen.

Andra websajter där man också kan investera är www.calvertfoundation.org och oikocredit.org där basbeloppet är 1000 dollar, sedan för alla nyliberaler som läser bloggen, www.microvestfund där startbeloppet är 100 000 dollar, www.accion.com där beloppet är en kvarts miljon och slutligen för alla moderater i Djursholm och Schweiz, www.gfusa.com med en miljon som lägsta investeringskapital.

I slutet av 2004 fanns det 3100 institutioner som lånade ut mikrobelopp som nådde 92 millioner entreprenörer. Medelsumman för varje lån ligger på 345 dollar och 80% av alla låntagare är kvinnor.

Inte så dumt, och ännu ett mycket bra exempel på hur den amerikanska affärsmodellen även kan tillämpas i tredje världen.

Den amerikanska progressiva sajten Daily Kos har en bra artikel om mikrolån.

Mikrolån är inte ett alternativ till traditionella hjälpinsatser men det är ett intressant komplement som hjälper till att fostra en ny generation entreprenörer, vilket är precis vad tredje världen behöver. Och det är roligt att se att en stor del av de här lånen kommer just från USA.