Category Archives: Vetenskap

Silicon Valley är inte bara IT och nördiga datorsnillen i jeans, polotröja och med miljoner i riskkapital i bakfickan, det är också genteknologi och bioteknologi, speciellt uppe i dalens norra ände vis South San Francisco, där jag har en son som råkar jobba just med bioteknologi.

Silicon Valleys två sidor har gett upphov till två helt skilda framtidsvisioner. I den ena, som jag själv brukar skriva om, kommer datorn successivt att ta över allt mer mänskliga jobb tills det kanske inte blir speciellt mycket kvar för oss att syssla med.

Men det finns en helt annan vision, en där den moderna genteknologin gör det möjligt för människan att påverka vår egen Darwinistiska utveckling och på så sätt hålla datorerna stången. Economisttar skriver i sin senaste upplaga om Juan Enriquez och Steve Gullans ebok: Homo Evolutis som framför den tesen: Futurology (1): The new overlords | The Economist

Some technology experts think mankind will transform itself into a fitter, smarter and better-looking species in coming decades—a blink of an eye in evolutionary terms. Juan Enriquez and Steve Gullans argue in “Homo Evolutis”, a new electronic book, that the leapfrogging advances seen today in biotechnology, gene therapy, epigenetics, proteomics and a myriad of related fields are turbocharging evolution itself.

“Forget [Ray Kurzweils] the Singularity—biology will trump technology,” insists Mr Enriquez. The authors argue that mankind has at last become the first species capable of deliberately directing its own evolution.

Även om det här endast är en vision som knappast kommer att bli verklighet än på många decennier så är det en intressant hypotes. För vad vi har här är två koder som tillsammans styr människans utveckling.

Den enda är binärkoden och Alan Turings Turingmaskiner från 1937 som ligger till grund för datorutveckligen, å den andra DNA som upptäcktes av Francis Crick och James Watson 1953,endast 16 år efter Alan Turings historiska genombrott.

Binärkoden och Turingmaskinen har försett oss med människans hittills mest flexibla och användbara verktyg. Men det här verktyget håller också på att ersätta allt fler yrken, speciellt nu när all information digitaliseras.

Kommer datorn att ersätta människan eller som Ray Kurzweil tror, att uppgå i symbios med oss? Eller, har Juan Enriquez och Steve Gullans rätt och människan kommer att dra ifrån genom använda genteknologi för att manipulera vår egen arvsmassa och skapa helt nya slags människor, bättre anpassade till vår omvärld och bättre lämpade till att hålla datorerna stången?

Det här är inte riktigt lika utopiskt som det låter, i alla fall inte om vi tänker i ett eller ett par århundraden. Teknologin och vetenskapen existerar redan och de flesta jobb kommer vad vi än tycker att utföras av datorer inom säg 100 år, om inte tidigare.

Och varför skulle vi inte använda genteknologi för att bota sjukdomar och förbättra delar av vår arvsmassa om det skulle gagna oss, ge oss högre intelligens och bättre anpassa oss till den nya datoriserade världen?

Det är knappast en fråga om utan när och hur.

Åsikter?