Vetenskap – Page 5 – USABloggen.se

USA mot Kina, vem vinner? Adam Segal: Advantage. How American Innovation Can Overcome the Asian Challenge

January 30, 2011 Published by: Lennart

Klicka på boken

Det ser inte ljust ut för USA just nu. Nya ambitiösa utmanare hoppar upp litet här och där. Inte nog med att BRIC-länderna knackar på dörren. Nu senast har ungdomen i det muslimska Mellanöstern rest sig och USA:s gamla trogna diktatorsvänner börjar kolla flighterna till Saudi Arabien.

Här i USA vittrar infrastrukturen sönder, vård/skola/omsorg är i fritt fall. Washington är lamslaget och landet liknar mest en viktoriansk gotisk roman med en gammal vanvårdad villa någonstans långt ute på vischan fylld med bisarra skräckfigurer som Sarah Palin och Tepåserepublikanerna. Rumt om i villan knäpper och gnisslar det i dörrarna medan vildögda mentalpatienter och fanatiska högertyper som Glenn Beck smyger runt med laddade Glock-revolvrar i jakt på politiska fiender. Det enda som inte finns med i romanen är sex för det här är USA och här har man inte sex. Istället blir man hög på att läsa Nya Testamentet och drömma om sex med Jesus i himlen.

Här är bakgrunden: I slutet av andra världskriget hade USA hälften av världens samlade forskningsutgifter. I dag har siffran sjunkit till en tredjedel. Sydkorea, Kina och Indien satsar tiotals miljarder dollar på forskning på allt från genforskning till nanoteknik. De framställer mängder med ingenjörer och forskare, som i sin tur publicerar massor av vetenskapliga skrifter och registrerar allt fler patent

Så är allt slut för USA? Adam Segal vid the Council on Foreign Relationstror inte det och jag håller delvis med honom. Han har skrivit där han framför sina åsikter.

Economist, från vilket siffrorna ovan är hämtade, skriver om Adam Segals bok How American Innovation Can Overcome the Asian Challenge

Adam Segal of the Council on Foreign Relations… offers two other broad reasons to think America’s economy will remain on top. While accepting that Asia will probably surpass America in absolute spending and sheer numbers of graduates, he remains sceptical about the foundations of Asian innovation. He points to troubling evidence that challenges the quality of the many patents, papers and engineering degrees seen in India and China. His second, and more striking, argument is that the challengers lack America’s resilient, open and risk-taking culture. America must shore up this defence, he insists, pointing to policies that will encourage immigration and early-stage investment in firms, and hasten ideas from universities to the marketplace.

Nu Adam Segals bok rätt lik många andra amerikanska trösteböcker som alla går ut på att det kanske ser mörkt ut nu men vänta bara, USA och the good guys kommer att segra till slut.

Det är oerhört farligt att underskatta USA, som visade att man blixtsnabbt kan mobilisera om man verkligen känner sig hotad. Vilket man visade under Andra Världskriget och senare under det Kalla Kriget.

Man ser fortfarande s.k. Liberty Ships från Andra Världskriget som har bevarats här i Kalifornien. De byggdes i rasande fart på sex veckor och förde sen över trupper och förnödenheter till Europa och Asien.

Trots alla motgångar dominerar USA t.ex. idag helt och totalt den internationella Internetmarknaden med sina gigantiska datormoln. Det finns inte den minsta lilla konkurrens från vare sig EU eller BRIC-länderna som verkar ha lagt sig platt. Och det är verkligen framtidens teknologi! Twitter, Google, Facebook, alla nya företag från Silicon Valley verkar inte heller ha några konkurrenter från BRIC-länderna eller EU.

Samtidigt är det viktigt att även andra länder får vara med att forska och innovera så att världen inte enbart blir en kopia av USA. För dagens USA är litet som Egyptens Mubarrak. Man har dominerat världen så totalt i så många år att människor världen över börjar känna att det är dags för något nytt.

Men USA med Silicon Valley och sina stora forskningsuniversitet kommer helt klart att fortsätta att vara bland de stora forskningsnationerna vad Kina och BRIC-länderna än gör. Det behöver man inte skriva en tröstebok för att inse.

Axplock från den nordiska pressen:

SvD – Senaste nytt
[tags]Adam Segal, Advantage. How American Innovation Can Overcome the Asian Challenge, USA och Kina, USA and China, Innovation in the United States[/tags]

Kina USA allmänt Vetenskap

Efter PISA, Kina eller USA, vilket land blir världens nästa supermakt?

December 15, 2010 Published by: Lennart

Det är långt ifrån säkert att Kina kommer att ta över från USA som världens enda supermakt, men om USA inte vidtar några motåtgärder så kan man halka långt ner på prislistan.

Enligt den senaste Programme for International Student Assessment så tar Kinesiska studenter i Shanghai första plats i matte, vetenskap och läsning medan USA hamnar långt ner på listan.

Nu är årets PISA-test inte riktigt rättvis eftersom Kina endast deltog med studenter från Shanghai, men trots det står det klart att amerikanska skolbarn inte ens ligger i närheten av toppen.

Jeff Yang skriver i San Francisco Chronicle om den tilltagande oron i USA över de dåliga amerikanska resultaten: America: Outclassed?

If you’ve followed the news that 15-year-olds from China’s largest city, Shanghai, obliterated the world in the international standardized exams known as the Programme for International Student Assessment,

you’ve seen repeated references to Sputnik, mostly in the context of a quote from President Obama, who declared in response that “50 years later, our generation’s Sputnik moment is back.”

… Will you lift your game, or concede defeat? … Out of 65 participating countries, Shanghainese students, in their first year of participation, scored first in reading, science and math, beating the second-best country in each category by an average of 25 points — this, on a scale where 600, Shanghai’s score in mathematics, represents the highest ever recorded over the 10 years the tests have been conducted.

Nu är det här egentligen inget nytt. USA har alltid föredragit att strunta i sina egna skolor och istället bygga upp ett antal superba universitet. Till dessa har man traditionellt helt enkelt importerat färdigutbildade gymnasister från utlandet för att på så sätt årligen spara in miljardbelopp på låg-, mellan- och högstadiet.

Frågan är dock om den amerikanska modellen kommer att fortsätta att vara lika framgångsrik som hittills. Den dåliga ekonomin, den sönderfallande infrastrukturen, det politiska skyttegravskriget i Washington har gjort USA betydligt mindre attraktivt för världens högutbildade ungdomar. Om inte USA tar sig i kragen och genomför verkliga reformer så kommer Kina att ta över.

Och hur irriterad man än kan bli på de självgoda amerikanerna så kommer en värld styrd av Kina knappast att bli mycket bättre.

[tags] Kina, PISA, Kina och USA, Matte i USA, Amerikanska skolor, American schools, USA och Kina skolor [/tags]

Vetenskap

Matematik till Jul: Amir Alexanders Duel at Dawn.

December 5, 2010 Published by: Lennart

[print_link]

“>

Klicka på bilden.

Att skriva om matematik för icke-matematiker är oerhört svårt. Den bästa bok i den genren jag någonsin har läst är CANTOR, L’INFINI ET DIEU om den store tyske matematikern George Cantor och hans revolutionerande upptäckt, kan man kanske kalla det, av de transfinita nummren inom mängdläran. Nu har amerikanen Amir Alexander som inte själv är matematiker skrivit en bok om ett antal kända matematiker dsom Galois, Abel och Cauchy, som enligt honom är den moderna matematikens grundare, dvs den som vilar på de icke-Euklidiska geometrin.

Robert Hanks i Guardian recenserar boken: Duel at Dawn by Amir Alexander | Book review | Books | The Guardian

Enlightenment mathematicians saw their job as describing the world, a view reflected in the problems they tackled, such as finding a formula to describe a catenary curve (the shape made by a chain hanging from two points); when mathematical logic demanded that they cope with imaginary quantities such as the square root of -1,

they preferred to put logic to one side. At the start of the 19th century, though, the gaps and contradictions produced by this way of doing maths started to weigh on younger mathematicians: they began to conceive of maths as a self-contained sphere of inviolable rigour.

They found that while Euclidean geometry, with its points and planes and parallel lines that never met, described the world we live in, other geometries, describing other, unseen worlds, were in mathematical terms equally valid.

Jag har bläddrat i boken och kan definitivt rekommendera den för den som är intresserad av den historiska bakgrunden till den moderna matematiken.

Däremot tycker jag kanske inte att den är gripande nog, kanske för att den biter av för mycket, för många personer, för många miljöer.

Vad som gör historien om George Cantor, som inte finns med i den här boken, så spännande är att den är fokuserad på en person som brottades med mentalsjukdom och ett antal ihärdiga fiender, men som trots det lyckades skapade oändliga vyer av en helt ny och fantastisk matematik.

Matematik är grundvalen för det moderna kunskaps och vetenskapssamhället , ett språk och ett sätt att tänka som är viktigare än alla andra språk tillsammans. Ett språk vi alla måste lära oss. Kanske Amir Alexanders bok kan hjälpa till att få fler människor intresserade av matte.

[tags] Tom Lehrer That’s Mathematics, Amir Alexander, Duel at Dawn, matematik, matte [/tags]

Böcker Vetenskap

Storstilad Julklappsbok, Carl Schoonovers Portraits of the Mind: Visualizing the Brain From Antiquity to the 21st Century

December 2, 2010 Published by: Lennart

Klicka på boken.

Det finns egentligen bara två frågor som är av fundamental vikt i den moderna vetenskapen, 1) hur uppstod den Stora Smällen och hur ser Universum verkligen ut och 2) hur fungerar våra hjärnor, allt annat är egentligen sekundärt.

Hur förklarar vi den oerhört komplicerade hjärnan för lekmannen? Den 27:årige Carl Schoonover som studerar neurovetenskap på Columbia University i New York har skrivit en underbart vacker bok just om hjärnan och han har gjort det på ett mycket originellt sätt.

Abigal Zuger, M.D. skriver i New York Times om Carl Schoonovers unika bok: Colorful Images to Help Illuminate the Brain – NYTimes.com

… Carl Schoonover took this all as a challenge. Mr. Schoonover, 27, is midway through a Ph.D. program in neuroscience at Columbia, and thought he would try to find a different hook. He decided to draw the general reader into his subject with the sheer beauty of its images. So he has compiled them into a glossy new art book. “Portraits of the Mind: Visualizing the Brain From Antiquity to the 21st Century,” newly published by Abrams, includes short essays by prominent neuroscientists and long captions by Mr. Schoonover, but its words take second place to the gorgeous imagery, from the first delicate depictions of neurons sketched in prim Victorian black and white to the giant Technicolor splashes the same structures make across 21st-century LED screens.

En sån där kaffebordsbok som man kan ge till släkt och vänner och som dom faktiskt kommer att läsa och förundras över. Och som kanske kommer att få deras barn att börja studera nerovetenskap?

[tags] Carl Schoonover ,Portraits of the Mind: Visualizing the Brain From Antiquity to the 21st Century, Neurologi, Neurovetenskap, Böcker om hjärnan, Books about the brain [/tags]

Samhälle Vetenskap

Sex med Indianer, Vikingarnas nordamerikanska hemlighet uppdagas

November 27, 2010 Published by: Lennart

När vikingarna landade vid L’Anse aux Meadows på Vinland på 980-talet och upptäckte Nordamerika så var det ett kortfristig besök på några månader som inte satta några spår varken i Nordamerika eller på Island.

Nu har isländska genetiker dock upptäckt att allt tyder på att vikingarna hade mer intima relationer med indianerna än man hittills trott. Så intima att ett litet antal islänningar idag bär på en gen som endast kan ha kommit från Nordamerika.

Lisa Abend skriver i Time Magazine om det intressanta fyndet: Study: Vikings May Have Taken a Native American to Iceland – TIME

Ten years ago, Agnar Helgason, a scientist at Iceland’s deCODE Genetics, began investigating the origin of the Icelandic population. Most of the people he tested carried genetic links to either Scandinavians or people from the British Isles. But a small group of Icelanders, roughly 350 in total, carried a lineage known as C1, usually seen only in Asians and Native Americans. … Helgason’s graduate student, Sigridur Sunna Ebenesersdottir, … found that all the people who carry the C1 lineage are descendants of one of four women alive around the year 1700. … the best explanation for that errant lineage lies with an American Indian woman: one who was taken back to Iceland some 500 years before Columbus set sail for the New World in 1492.

En intressant upptäckt, som alltså visar att människorna hade betydligt närmare kontakter över haven än man hittills trott. Vi vet också att frön och växter har spridits över Atlanten i hundratals år.

Något jag själv upptäckte när jag såg “svenska” nypon blomma i Seattle för ett tag sen.

Länkar deCODE Genetics

[tags]Indianer på Island, Island,Sigridur Sunna Ebenesersdottir, Agnar Helgason,deCODE Genetics [/tags]

Böcker Vetenskap

Måste läsa: Matt Ridleys viktiga The Rational Optimist

November 27, 2010 Published by: Lennart

Matt Ridley på Google

Klicka på boken.

Matt Ridley är en viktig britisk vetenskapsförfattare som bl.a. har skrivit den högintressanta Genome: The Autobiography of a Species in 23 Chapters som starkt rekommenderas.

Nu har Ridley skrivit en ny bok med titeln The Rational Optimist som har uppmärksammats i helgens Wall Street Journal där ingen mindre än Bill Gates debatterar boken med Matt Ridley.

Ridleys huvudtes är knappast originell, vad som har gjort människan så makalöst framgångsrik har varit den byteshandel som alla folkgrupper från stenåldern och framåt har sysslat med. Inte bara materiell byteshandel utan också byteshandel i idéer och innovationer. Ovanpå den tesen lägger Ridley en annan tes, att alla dystopier till trots så har människan hittills klarat alla kriser med glans och kommer att fortsätta att göra det, inklusive fundamentala kriser om den globala uppvärmningen och Afrikas modernisering.

Bill Gates skriver i Wall Street Journal om Matt Ridleys bok med utgångspunkt från Gates starka intresse av utvecklingen i Afrika:Bill Gates on Where Progress Comes From – WSJ.com

Although I strongly disagree with what Mr. Ridley says in these pages about some of the critical issues facing the world today, his wider narrative is based on two ideas that are very important and powerful. The first is that the key to rising prosperity over the course of human history has been the exchange of goods. This may not seem like a very original point, but Mr. Ridley takes the concept much further than previous writers. He argues that our success as a species, as opposed to earlier hominids, resulted from innate characteristics that allowed us to trade. …The second key idea in the book is, of course, “rational optimism.” As Mr. Ridley shows, there have been constant predictions of a bleak future throughout human history, but they haven’t come true. Our lives have improved dramatically in terms of lifespan, nutrition, literacy, wealth and other measures and he believes that the trend will continue. …

Ridley går inte att jämföra med den barnsligt optimistiske Dr Pangloss i Voltaires Candide, och han ger Gates svar på tal om utvecklingen i Afrika i Wall Street Journal: Africa Needs Growth, Not Pity and Big Plans.

Jag har ännu inte läst boken men kommer snart att göra det. Ridley är alltid läsvärd och frågan, precis som Gates säger, är inte så mycket om Ridley har rätt eller fel utan om han tar upp intressanta frågor, vilket han definitivt gör.

En bra Julklappsbok till någon släkting eller vän som är intresserad av de stora frågorna i världen.

[tags]The Rational Optimist, Matt Ridley, Bill Gates The Rational Optimist, Böcker, Matt Ridley the Rational Optimist[/tags]

Vetenskap

Är Iridovirus och Microsporidian-infektioner lösning på den stora bi-döden i USA?

October 6, 2010 Published by: Lennart

Den stora bi-döden i USA är en katastrof inte minst för jordbruket här i Kalifornien. Men nu, som Kirk Johnson skriver i New York Times, så kan man vara en lösning på spåren: Honeybee Killer Found by Army and Entomologists – NYTimes.com

Since 2006, 20 to 40 percent of the bee colonies in the United States alone have suffered ‘colony collapse. ‘ Suspected culprits ranged from pesticides to genetically modified food. Now, a unique partnership ‘ of military scientists and entomologists ‘ appears to have achieved a major breakthrough: identifying a new suspect, or two. A fungus tag-teaming with a virus have apparently interacted to cause the problem, according to a paper by Army scientists in Maryland and bee experts in Montana in the online science journal PLoS One.

Nu gäller det att ta nästa steg och återställa bibeståndet i USA och det an komma att ta flera år.

Mer detaljer finns att läsa på den här länken: Iridovirus and Microsporidian Linked to Honey Bee Colony Decline

Länkar:

[tags] Bi-döden i USA, Bees in the United States, Bees in the United States [/tags]

Vetenskap

Stimuleras hjärnan när vi skriver för hand?

October 5, 2010 Published by: Lennart

Tack vare datorn och mobilen så skriver vi allt mindre för hand, med penna och papper.

Men Gwendolyn Bounds skriver i Wall Street Journal om hur handskrift faktiskt stimulerar hjärnan, speciellt hos små barn men även hos vuxna människor: How Handwriting Boosts the Brain – WSJ.com

…. Using advanced tools such as magnetic resonance imaging, researchers are finding that writing by hand is more than just a way to communicate. The practice helps with learning letters and shapes, can improve idea composition and expression, and may aid fine motor-skill development.

It’s not just children who benefit. Adults studying new symbols, such as Chinese characters, might enhance recognition by writing the characters by hand, researchers say. Some physicians say handwriting could be a good cognitive exercise for baby boomers working to keep their minds sharp as they age.

Eftersom jag faktiskt har lärt mig skriva kinesiska så håller jag med om att det är svårt att lära sig de kinesiska tecknen om man inte skriver dom för hand. Intressant nog kan det gamla tangentbordet som vi har lärt känna det under de senaste decennierna faktiskt komma att försvinna. Tangentbordet är den gamla skrivmaskinens sista kvarleva och den håller nu på att ersättas med mjuka och smarta tangentbord på mobiler och läsplattor. Kanske läsplattorna kommer att återuppliva den gamla handskriften.

En intressant observation är att även här i det dator- och mobiltäta Silicon Valley så kommer IT-ingenjörerna fortfarande till möten beväpnade med papper och penna. Få är dom som antecknar direkt på datorn och än färre dom som gör det på mobilen eller läsplattan.

Länkar:

[tags] Handskrift, Skriva för hand, Handwriting Intelligence, Intelligens handskrift [/tags]

Axplock från den nordiska pressen:

DN.se – Kultur/Böcker,
digi.no

Vetenskap

Nej till stamcellsforskning i USA, den otidsenliga amerikanska författningen

August 24, 2010 Published by: Lennart

Stamcell

Det är fortfarande George Bushs USA, trots att Barack Obama är inne på sitt andra år som president. Orsaken är att Bush under sina år som president drev igenom ett antal lagar som Obama kommer att få mycket svårt att ändra på, som lagen som förbjuder den federala regeringen att finansiera stamcellsforskning.

Nu har en konservativ federal domare förklarat att skattemedel inte får användas för att finansiera stamcellsforskning med nya stamceller i USA, vilket plötsligt sätter stopp för en stor del av den amerikanska stamcellsforskningen.

Alice Park i New York Times skriver om det katastrofala domslutet: Ruling Halts Federal Funding of Embryonic-Stem-Cell Research – TIME

A year and a half after President Obama loosened restrictions on government funding of human-embryonic-stem-cell research, a federal judge on Monday, Aug. 23, declared all such studies temporarily off-limits for taxpayer dollars, on the grounds that they violate a 1996 law.
The decision could be a devastating step backward for a promising new science that has the potential to generate new treatments and possibly even cures for diseases such as diabetes and Parkinson’s ‘ and the reaction from scientists was swift and blistering.

Det här är ett exempel på hur otidsenlig den amerikanska författningen från sent 1700-tal nu har blivit. Delstaterna är på många sätt självständiga stater, som plötsligt liksom Arizona, kan ställa till väldiga problem för centralregeringen med sin kampanj mot de papperslösa i delstaten.

Och som om de styrs av republikanska guvernörer, helt sonika kan vägra att genomföra Obamas sjukvårdsreform.

Delstaterna har olika lagar, en del har dödsstraff andra inte, ett litet antal erkänner samkönade äktenskap, de flesta gör det inte. De olika delstaterna har t.o.m. olika körkort och flyttar man till en annan delstat så måste man ta om körkortsprovet.

Den urgamla författningen går visserligen att ändra på men det är en så utdragen process att det i praktiken är s[ gott som omöjligt.

Högsta Domstolen, vars nio ledamöter sitter livet ut är nu så konservativ och så skyddad av de allt radikalare republikanerna att Obama mycket väl kan komma att sitta i två mandatperioder utan att kunna göra mer än smärre förändringar i det hårdhöger-USA som George Bush skapade. Ett USA som kommer att bestå i decennier framöver. Extremistgrupper som vapenlobbyn och den Kristna Högern kan förhindra att landet moderniseras och blir med säkert.

Som det nu ser ut, en viktig reservation, så kommer George Bush antagligen att ses som en av USA:s mest inflytelserika presidenter någonsin medan Obama kommer att ses som en visserligen inte helt oviktig, men ändå betydligt mindre viktig president.

Nu är det för tidigt att veta hur den här historien kommer att utvecklas, men även om det blir stopp för federala forskningsmedel så är det på sitt sätt positivt för det betyder att EU och Kina kommer att bli centrum för vad som helt klart kommer att bli ett av de viktigaste forskningsområdena inom bioteknologi framöver.

[tags] Taggar här, Stamcellsforskning i USA, Stamceller i USA, Stem cell research [/tags]
Axplock från den nordiska pressen:
DN.se – Nyheter – Toppnyheter: Nej till stamcellsforskning , Dagen.se – Stora nyheter: Nej till stamcellsforskning i USA

Vetenskap

Är vi ensamma i universum？ Silicon Valley och sökandet efter utomjordisk intelligens.

April 10, 2010 Published by: Lennart

USA kunde ha haft värdens största partikelfysiklaboratorium, men år 1993 så stoppades Superconducting Super Collider av republikanska skattesänkande nyliberaler som inte kunde förstå varför man behövde betala miljardbelopp i skattepengar för något man redan kunde läsa i bibeln.

Om något datum kan anses som början till slutet för USA：s fall supermaktställning så är det 1993 när USA, till skillnad från EU, inte längre ansågs ha råd att forska om universums uppkomst. De acceleratorer som finns kvar i USA, som Stanford Universitys SLAC har inte längre de resurser som behövs för att forska om vad som skedde vid universums uppkomst under den stora smällen.

I Mountain View inte långt från NASAs anläggning vid Moffet Field ute vid San Franciscobukten ligger ett annat kosmologibesläktat forskningsinstitut, det privatfinansierade SETI Institute, som forskar om utomjordiskt liv.

Institutet har fått stöd från ett antal IT-ledare här i Silicon Valley och även från Microsoft, som David Packard, William Hewlett, Gordon Moore, Microsofts Nathan Myhrvold och den mest prominente finansiären, Paul Allen som var med och grundade Microsoft med Bill Gates.

Är vi ensamma i universum, det är en fråga som har engagerat många människor som sedan radioastronomin gjort det möjligt att lyssna på universum.

Den kände astronomen Paul Davies, som har skrivit många bra populärvetenskapliga böcker om universum, skriver en intressant artikel Wall Street Journal om sökandet efter utomojordiskt liv i universum: The Elusive Search for Aliens – WSJ.com

Most of the funding today comes from private donations through the SETI Institute, a private nonprofit founded in 1984 in Mountain View, Calif. The jewel in its crown is the Allen Telescope Array, a $35 million dedicated network of 42 small dishes in northern California, with about $30 million of the funding contributed by Microsoft co-founder Paul Allen. The goal is to ultimately increase the network to 350 dishes. Donors on other projects have included David Packard and Bill Hewlett (co-founders of Hewlett-Packard) and Gordon Moore (co-founder of Intel). Biological intelligence is likely to be merely a brief phase in the evolution of intelligence in the universe. Even in our own young species, computers now outperform people in arithmetic and chess, and Google is smarter than any human being on the planet. Soon, most of the mental heavy lifting will be done by designed and distributed systems, and over time those systems will themselves design better systems.

Man anser allmänt att det antagligen vimlar med liv i universum men att det mesta av detta liv är enkla prokaryoter.

Även om Paul Davies inte nämner det i sin artikel så är steget från mycket enkla livsformer upp till de enklaste djurarterna och därifrån till människan är så långt, komplicerat och osannolikt att vi mycket väl kan vara ensamma i universum.

En annan faktor som inte heller nämns i den annars mycket läsvärda artikeln är frågan om de stora utplåningarna.

Washington Universitys kände palentolog Peter Ward har skrivit ett antal utomordentligt spännande populärvetenskapliga böcker om de många och dramatiska utplåningarna som vid flera tillfällen har hotat att sopa bort allt liv från jorden, och Berkeley Universitys Walter Alvarez har skrivit vad som nästan kan kallas en kultklassiker, T. Rex and the Crater of Doom om hur dinosaurierna utplånades för 65miljoner år sen, en utplåning som ledde till att andra djur fick chansen att ta över, vilket i sin tur ledde till att människan långt senare utvecklades.

En intressant artikel om ett mycket spännande ämne m.a.o.

[tags] Taggar här, Utomjordisk intelligens, SETI, Peter Ward, Walter Alvarez, SLAC, CERN, Kosmologi, Universums uppkomst, Utomjordiskt liv[/tags]

Böcker Vetenskap

Måste läsa, Rebecca Skloot: The Immortal Life of Henrietta Lacks

February 17, 2010 Published by: Lennart

Klicka på bilden.

För att citera Wikipedian: HeLa-celler

HeLa-celler är celler som isolerats från en livmoderhalscancer och som används över hela världen vid cellbiologisk, virologisk och molekylärbiologisk forskning. De var de första mänskliga celler från vilka en permanent odödlig cellinje skapats och som förökar sig obegränsat i en cellodling. De har fått sitt namn efter den 31-åriga patient, Henrietta Lacks, från vilken cellerna isolerades år 1951 strax före hennes död.

Bakom de här cellerna ligger ett intressant och tragiskt människoöde: Henrietta Lacks, en afroamerikansk kvinna som aldrig kunde bli likställd med vita amerikaner i 1940-talets USA, men vars celler genom en slump har levt vidare efter hennes död för att ge vetenskapsmän och kvinnor över hela världen de verktyg de behöver för att upptäcka poliovaccinet, uppfinna teknologin kring genetisk kartläggning, lösa olika gåtor kring virussjukdomar och effekten av atombomber på människan.

Om man kunde lägga alla HeLa-celler som har använts för vetenskaplig forskning under de senaste 60 åren i en hög så skulle dom väga 50 miljoner ton!

Nu har den amerikanska vetenskapsjournalisten Rebecca Skloot skrivit en uppmärksammad bok om Henrietta Lacks och hennes HeLa-celler, som snabbt har kommit upp på New York bästsäljarlista.

Lisa Margonelli i New York Times recenserar Rebecca Skloots intressanta bok: Book Review – ‘The Immortal Life of Henrietta Lacks,’ by Rebecca Skloot – Review – NYTimes.com

In ‘The Immortal Life of Henrietta Lacks, ‘ Rebecca Skloot introduces us to the ‘real live woman, ‘ the children who survived her, and the interplay of race, poverty, science and one of the most important medical discoveries of the last 100 years.

Skloot narrates the science lucidly, tracks the racial politics of medicine thoughtfully and tells the Lacks family’s often painful history with grace. She also confronts the spookiness of the cells themselves, intrepidly crossing into the spiritual plane on which the family has come to understand their mother’s continued presence in the world. Science writing is often just about ‘the facts. ‘ Skloot’s book, her first, is far deeper, braver and more wonderful.

Det här är inte bara vetenskapshistoria utan lika mycket amerikansk kulturhistoria och , Rebecca Skloots bok ligger med rätta på New York Times bestsellerlista.

[tags] Böcker i USA, Bokläsning i USA, Books in the United States, US books, USA Books, Bokhandlar i USA; eböcker i USA, Amazan, Eböcker i USA, Kindle, Eböcker, Barnes and Noble, Böcker, Bokläsning i USA, Rebecca Skloot, The Immortal Life of Henrietta Lacks [/tags]

Vetenskap

Två viktiga medicinska konferenser går av stapeln i USA

February 14, 2010 Published by: Lennart

[print_link]

Klicka på bilden

Två viktiga medicinska kongresser äger rum i USA i februari och mars.

Den första är CROI 2010, den sjuttonde årliga Retrovirus Conference som öppnar på Moscone Center i San Francisco i veckan：

The mission of the Retrovirus Conference is to provide a forum for basic scientists and clinicians to present, discuss, and critique their investigations into the biology and epidemiology of human retroviruses and the diseases they produce with the ultimate goal of translating laboratory and clinical research into progress against the AIDS epidemic.

Min yngste son, som är mikrobiolog kommer att delta som en av författarna till två rapporter om HIV-forskning.

Klicka på bilden.

Den andra konferensen är
Healthcare IT Conference and Exhibition i Atlanta som börjar första veckan i mars och som jag själv ska delta i.

Atlanta är definitivt inte någon av mina favoritstäder. Förra gången jag var där blev en av mina kollegor rånade under pistolhot alldeles utanför kongresslokalen.

Men ämnet IT och sjukvård är ett synnerligen hett område här i USA just nu, och jag kommer att skriva mer om det från själva konferensen.

[tags]Retrovirus Conference, Moscone Center, Healthcare IT Conference and Exhibition, Atlanta[/tags]

Vetenskap

STS-129: rymdfärjan Atlantis och Twitter, NASA och den senaste webbteknologin

November 16, 2009 Published by: Lennart

STS-129: rymdfärjan Atlantis lyfter från Kennedy Space Center i Florida.
[print_link]

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

Utan Christer Fuglesang men väl med en massa Twitter-entusiaster lyfte rymdfärjan Atlantis alltså tidigare idag amerikansk tid från Kennedy Space Center i Florida.

Den som vill följa Atlantis kan alltså göra det på följande Twitter-flöde sts129

NASA har alltid varit långt framme på Internet-teknologin, precis som den amerikanska regeringen i allmänhet. Faktum är t.ex. att Hillary Clintons UD ligger åratal före Carl Bildts, Svenska UD har t.ex. inte ens en egen blogg! Carl Bildt svenska allt-om-mig-och-hur-jag-flyger blogg är ju inte ens på engelska.

NASA använder också Facebook, MySpace and iTunes. Men Silicon Valleys egen Twitter är alltså med rätta huvudkanalen för den som vill följa med STS-129 som är Atlantis officiella benämning.

[tags]STS-129, rymdfärjan Atlantis, Twitter, Carl Bildt, NASA Twitter, Hillary Clinton State Department[/tags]

Böcker Vetenskap

W. Brian Arthurs viktiga bok The Nature of Technology: What It Is and How It Evolves

October 20, 2009 Published by: Lennart

[print_link]

Vetenhskap och teknologi, de två disciplinerna är besläktade, nära t.o.m. men precis hur? Är inte vetenskapen den viktiga medan teknologin på något sätt är som en betjänt till vetenskapsmännen, och idag även kvinnorna.

Men varifrån kommer nya teknologier? Vad består innovationer av och uppnås innovationer? Varför är vissa regioner – Cambridge i England på 1920-talet och Silicon Valley idag – härdar av innovation, medan andra tynar bort? Utvecklas teknologi precis som biologiskt liv? Och hur uppstår nya industrier ur teknologiska innovationer?

Det här är frågor som Brian Arthur på Santa Fe Institute försöker besvara i en intressant bok som recenseras av John Markoff i Wall Street Journal: Rethinking What Leads the Way: Science, or New Technology? :

in “The Nature of Technology: What It Is and How It Evolves,” W. Brian Arthur, an economist, reframes the relationship between science and technology as part of an effort to come up with a comprehensive theory of innovation. In Dr. Arthur’s view, the relationship between science and technology is more symbiotic than is generally conceded. Science and technology move forward together in a kind of co-evolution. And science does not lead.

Boken, som jag ännu inte har läst, kanske påminner något om Thomas Kuhns nu klassiska The Structure of Scientific Revolutions.

Värld att läsas, speciellt för alla teknologer.

Axplock från den nordiska pressen:

Opinion – Debatt: ?Vi sparar miljardbelopp med ny myndighetsstruktur?

Sydsvenskan – Nyhetsdygnet: Apple går bättre än förväntat

Vi i Villa – Artiklar: Nytt ljus över klotet

Ny Teknik – Senaste nytt: Han vill ha 500 miljarder till grön energiteknik

[tags]W. Brian Arthurs, The Nature of Technology: What It Is and How It Evolves, The Structure of Scientific Revolutions, Thomas Kuhn, Vetenskap och Teknologi, Teknologi i USA, Vetenskap i Sverige och USA[/tags]

Vetenskap

Dramatiskt genombrott, syn för de blinda med konstgjord näthinna

September 27, 2009 Published by: Lennart

Ett skattefinansierad amerikanskt projekt inom det amerikanska energidepartementet. Artificial Retina Project står på tröskeln till ett historiskt genombrott.

Genom inplantera elektroder kan blinda människor ges en mycket primitiv men ändå syn!

Pam Belluck skriver i New York Times A Burst of Technology, Helping the Blind to See – NYTimes.com

Scientists involved in the project, the artificial retina, say they have plans to develop the technology to allow people to read, write and recognize faces. The project, involving patients in the United States, Mexico and Europe, is part of a burst of recent research aimed at one of science’s most-sought-after holy grails: making the blind see. That goal long seemed out of reach because the visual system of the eye and the brain is so complex. But advances in technology, genetics, brain science and biology are making several approaches, both new and long-studied, more viable. Some, including the artificial retina, are already producing results.

Det här är givetvis oerhört dramatiskt och spännande även för seende människor eftersom det på sikt även kan bli möjligt att förstärka vanlig syn.

Det går att följa arbetet i detalj på projektets hemsida.

[tags]Blinda människor, Artificial Retina Project, Department of Energy, Blindskrift, Blind people, Blindhet[/tags]