Tankesmedjan är en amerikansk uppfinning som nu även sedan länge finns i Sverige. Men till skillnad från Sverige så har tankesmedjorna en mycket framskjuten position här i USA.
Om man bortser från kontraktsforskningssmedjor som Rand och SRI, båda i Kalifornien och SRI i Menlo Park här Silicon Valley, så är de allra flesta tankesmedjor politiska påtryckargrupper, mest på högerkanten.
Som Hoover Institution på Stanforduniversitetets campus här i Palo Alto, American Enterprise Institute, Cato Institute och Hudson Institute, alla på högerkanten.
Sen Brookings Institute som är mer till mitten och Center for American Progress som står Obama-regeringen nära.